為什麼能代表這個國家
目前沒有找到馬達加斯加以法律指定瘤牛為國家動物，但牠是國璽上的動物，而國璽是由憲法第4條所規定。這枚金色的國璽中央是島嶼的輪廓，四周圍繞著旅人蕉的葉子，正下方則是一顆瘤牛頭和一片稻田。美國中央情報局的《世界概況》把旅人蕉和瘤牛列為馬達加斯加的國家象徵。一般資料常說環尾狐猴是國家動物，牠也被形容為馬達加斯加的非官方吉祥物，但並沒有找到任何官方來源這樣指定。
瘤牛從1958年馬達加斯加第一枚國璽問世時就出現在上面。中間曾有一段時間採用其他設計，到了1993年設計現行國璽時，瘤牛又重新回到國璽上。在國璽上，瘤牛和稻田代表馬達加斯加人最重要的兩種糧食與經濟資源。
瘤牛也深深融入馬達加斯加的文化。傳統上，一個男人的財富是用他擁有多少頭瘤牛來衡量，最有權勢的家族擁有最大的牛群。過去人們向年輕女子求婚時，常以瘤牛作為禮物，也用瘤牛來確認生意往來；婚禮、葬禮等各種慶典和儀式也都會宰殺瘤牛。
認識這種動物
瘤牛是家牛的一種，肩上有一個富含脂肪的肉峰，頸下還有一片鬆垂的皮膚。當地的品種稱為「馬達加斯加瘤牛」，約占全島牛隻的85%。一頭普通的馬達加斯加瘤牛體重約300到400公斤，肩高約130公分。
牛在馬達加斯加一帶已經生活了一千多年。這個區域最古老的牛隻考古證據可追溯到西元9到10世紀，而從14到15世紀起，牛骨的數量才明顯增加。2022年的一項遺傳研究發現，馬達加斯加和鄰近馬約特島的瘤牛主要帶有瘤牛血統，源自大約12世紀時不同牛群的混合。
馬達加斯加瘤牛很能適應熱帶環境。一般認為牠比引進的歐洲品種更耐熱，也更能抵抗蜱傳播的疾病；牠的基因組也顯示，與皮膚結構、抵禦紫外線和免疫系統相關的基因曾受到天擇。
馬達加斯加的農民用瘤牛拉車、犁田，也利用牠的糞肥、牛奶和肉。一頭母瘤牛每天約產1到2公升牛奶；一項針對馬達加斯加粗放式畜牧的研究指出，馬達加斯加瘤牛的平均屠體重為172公斤。
保育現況
瘤牛是家畜，因此在IUCN紅色名錄中沒有評估等級。過去曾有「馬達加斯加的瘤牛和人一樣多」的說法，但牛群數量已大幅減少，從2005年的約2,000萬頭降到2015年的900萬頭。2022年的一項研究同樣指出，馬達加斯加約有900萬頭牛。
由於牛群被當作家族的積蓄和地位象徵，馬達加斯加的瘤牛每年只有約5%被宰殺。全國有超過60%的土地被劃為牧場。
當地瘤牛比引進的歐洲牛更能應付高溫和蜱傳播的疾病，因此備受重視。2022年一項針對馬達加斯加瘤牛的基因組研究，探尋了牠適應熱帶環境背後的基因。
趣味小知識
- 1958年馬達加斯加第一枚國璽上就有瘤牛，而現在的國璽上依然有一顆瘤牛頭。
- 在馬達加斯加南部的馬哈法利地區，人們會把瘤牛頭骨放在墳墓上，死者生前地位越重要，墳上的頭骨就越多。
- 馬達加斯加這個區域最古老的牛隻考古證據，可以追溯到西元9到10世紀。
常見問題
馬達加斯加的國寶動物是什麼？
馬達加斯加的國寶動物是瘤牛（公認的國家象徵，並非由法律指定）。瘤牛是一種背上有肉峰的家牛，牠的頭像出現在馬達加斯加的國璽上。
瘤牛是哪個國家的國寶動物？
瘤牛是馬達加斯加的國寶動物。瘤牛又稱肩峰牛。
為什麼瘤牛是馬達加斯加的國寶動物？
瘤牛是馬達加斯加最知名的動物象徵：牠的頭像出現在國璽上，與稻田一起代表國家最重要的兩種糧食與經濟資源，美國中央情報局的《世界概況》也把牠列為國家象徵。在馬達加斯加文化中，一個家族瘤牛群的大小長久以來都是衡量財富與地位的標準。
瘤牛生活在哪裡？
家畜，飼養於馬達加斯加各地，多半以大群在開闊牧場上放牧，西部和南部尤其多。
參考資料
- NewsMada. Landy Randriamanantenasoa: « Le Sceau de la République authentifie les documents d'investiture » (15 December 2023).
- Constitute Project. Madagascar's Constitution of 2010, Article 4.
- IndexMundi (CIA World Factbook data). Madagascar national symbol(s).
- MadaMagazine. The seal of Madagascar.
- MadaMagazine. Madagascar's secret emblem: the zebu.
- Détours Madagascar. Cultural emblems of Madagascar: Zebu and Rice.
- G3: Genes, Genomes, Genetics (Magnier et al. 2022). The genetic history of Mayotte and Madagascar cattle breeds mirrors the complex pattern of human exchanges in Western Indian Ocean.
- FAO. Production of the Malagasy extensive livestock (Rasambainarivo and Razafindratsita).
- Dimensions.com. Zebu (Bos taurus indicus).
- MadaMagazine. Madagascar's ring-tailed lemurs.
- 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。
