為什麼能代表這個國家
馬賽長頸鹿普遍被視為坦尚尼亞的國家動物，但牠並不是該國的官方國家象徵。根據坦尚尼亞常駐聯合國代表團的資料，官方國家象徵是國旗、國歌、國徽和自由火炬（Uhuru Torch）。即便如此，長頸鹿長久以來一直被當作這個國家的非正式標誌。
一個廣為人知的例子是國家航空公司坦尚尼亞航空，它的標誌就是一隻長頸鹿。長頸鹿也受到坦尚尼亞法律保護，未經許可殺害長頸鹿可能會被判入獄。
馬賽長頸鹿在科學上也和這個國家關係密切。德國動物學家保羅・馬奇（Paul Matschie）在1898年描述了這個物種，依據的是在埃亞西湖附近採集到的一張雌性長頸鹿皮，那裡位於今天的坦尚尼亞北部。如今牠主要生活在坦尚尼亞，以及肯亞中部和南部。
認識這種動物
長頸鹿是陸地上最高的動物。一頭大型雄性從地面到頭頂可以超過5公尺，雌性則稍矮一些。長長的脖子只有七節頸椎，和人類脖子的數量一樣，只是每一節都非常長。牠的前腿也比後腿長，讓身體呈現前高後低的傾斜外形。
馬賽長頸鹿的辨識特徵是邊緣呈鋸齒狀、像葉片一樣的斑塊，從頭部一路延伸到蹄子。每隻長頸鹿的花紋都是獨一無二的，而且終生不變。雌雄都有被皮膚包覆的短角，稱為「皮骨角」（ossicones）。2016年發表的基因研究指出，長頸鹿不只一個物種，因此有些科學家現在把馬賽長頸鹿視為獨立的物種，而不是亞種。
長頸鹿吃樹葉、花、種莢和果實，也包括帶刺的樹木。牠用深色的長舌頭和靈活的嘴唇，從尖刺之間摘取葉子，臼齒則能把吞下的刺磨碎。一頭成年雄性一天可以吃下多達約66公斤的食物。長頸鹿只是偶爾喝水，所以可以住在離水源有段距離的地方。
長頸鹿生活在成員來來去去、結構鬆散的群體中。雌性懷孕約15個月，並且站著生產，所以小長頸鹿出生時會從大約2公尺高的地方落到地上。大約15分鐘內，牠就能站起來喝母乳。幾週之後，母親們常把小長頸鹿留在一起，由其中一隻成年長頸鹿看顧，就像長頸鹿的托兒所。
保育現況
馬賽長頸鹿在IUCN紅色名錄中被列為瀕危。近幾十年來，牠的數量減少了約一半，主要原因是盜獵，以及土地被開發成農地和聚落所造成的棲地喪失。
在坦尚尼亞北部進行的研究顯示，不同地方面臨的威脅並不相同。在保護區外，成年長頸鹿比較容易遭到盜獵者殺害；在國家公園內，幼小的長頸鹿則比較常被獅子和其他掠食者捕食。保護區對於讓長頸鹿繼續存在於更大的地景中依然重要，由社區管理的野生動物區域也對長頸鹿有所幫助。
坦尚尼亞國家公園管理局、肯亞野生動物管理局和多個保育團體，都在努力保護馬賽長頸鹿。長頸鹿也受到國際關注：2019年，牠們被列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄二，代表長頸鹿身體部位的國際貿易現在受到管制。
趣味小知識
- 長頸鹿的脖子只有七節頸椎，和人類脖子的數量一樣。
- 剛出生的長頸鹿會從約2公尺高的地方落到地上，通常在約15分鐘內就能站起來。
- 每隻長頸鹿的毛皮花紋都獨一無二，而且一輩子都不會改變。
常見問題
坦尚尼亞的國寶動物是什麼？
坦尚尼亞的國寶動物是馬賽長頸鹿（公認的國家象徵，並非由法律指定）。馬賽長頸鹿是陸地上最高的動物長頸鹿的一個亞種，以邊緣呈鋸齒狀、像葉片一樣的斑塊為辨識特徵，主要生活在坦尚尼亞以及肯亞中部和南部。
馬賽長頸鹿是哪個國家的國寶動物？
馬賽長頸鹿是坦尚尼亞的國寶動物。馬賽長頸鹿又稱吉力馬札羅長頸鹿。
為什麼馬賽長頸鹿是坦尚尼亞的國寶動物？
馬賽長頸鹿不在坦尚尼亞的官方國家象徵之列（國旗、國歌、國徽和自由火炬），但長頸鹿長久以來一直被當作這個國家的非正式標誌，例如國家航空公司坦尚尼亞航空的標誌就是一隻長頸鹿。馬賽長頸鹿在科學上也和坦尚尼亞關係密切：1898年的描述依據的是在埃亞西湖附近採集到的一張雌性長頸鹿皮，那裡位於今天的坦尚尼亞北部。
馬賽長頸鹿是瀕危動物嗎？
馬賽長頸鹿在IUCN紅色名錄中被列為瀕危。近幾十年來牠的數量減少了約一半，主要原因是盜獵，以及土地被開發成農地和聚落所造成的棲地喪失。
馬賽長頸鹿生活在哪裡？
東非的莽原、疏林和金合歡灌叢。
參考資料
- The Citizen (Tanzania). National symbols: what happened to the giraffe?.
- IUCN Red List of Threatened Species. Giraffa camelopardalis ssp. tippelskirchi (assessment 2019).
- 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。
