美國的國鳥：白頭海鵰

為什麼能代表這個國家

白頭海鵰自 1782 年起就代表美國，那一年牠被放在美國國璽的正中央。牠一隻腳爪握著橄欖枝，另一隻握著一束箭。從那時起，牠就出現在硬幣、紙鈔、護照和政府建築上。

兩百多年來，白頭海鵰一直被當作國鳥，卻沒有任何法律明文規定。這個情況在 2024 年 12 月改變了：一項將白頭海鵰定為正式國鳥的法案經簽署成為法律。

這個選擇並非一直都受歡迎。班傑明．富蘭克林在 1784 年寫給女兒的信中抱怨，白頭海鵰是一種「品德不佳」的鳥，因為牠有時會搶其他鳥的魚。最後白頭海鵰的形象勝出，如今牠是全世界最容易辨認的國家象徵之一。

認識這種動物

白頭海鵰的英文名 bald eagle 雖有「禿」字，牠其實並不禿頭。這個名字來自 bald 一詞較古老的意思，也就是「白頭的」。成鳥身體深棕色，頭部與尾羽是亮白色，還有一個黃色的大鉤嘴。幼鳥則是斑駁的棕色，大約要四到五年才會長出完整的成鳥羽色。

白頭海鵰只分布在北美洲，而且幾乎總是在水邊。魚是牠們的主食，牠們會用腳爪從水面抓魚。牠們也吃水鳥和腐肉，還以搶奪魚鷹等其他鳥類的魚而出名，正如富蘭克林所抱怨的那樣。

白頭海鵰通常終生配對，年復一年回到同一個巢，每個季節再添上新的枝條。日積月累，巢可以變得非常巨大。白頭海鵰築的巢是北美鳥類中最大的之一，有少數巢的重量甚至超過一噸。

和大多數猛禽一樣，雌鳥比雄鳥大。白頭海鵰的翼展約兩公尺，翱翔時的景象十分壯觀；每到冬天，許多人會專程前往容易捕魚的河邊，觀賞聚集在那裡的白頭海鵰。

保育現況

20 世紀中葉，白頭海鵰在美國本土 48 州的處境十分危急。棲地喪失、槍殺，尤其是殺蟲劑 DDT，使牠們的數量急遽下降。DDT 會在白頭海鵰所吃的魚體內累積，使牠們的蛋殼變得很薄，在孵化時就會破裂。

美國在 1972 年禁止了 DDT 的大部分用途，白頭海鵰也受到聯邦法律保護。巢區受到看守，人們還把白頭海鵰野放到牠們已經消失的地區。族群恢復的成效非常顯著，白頭海鵰在 2007 年從聯邦瀕危及受威脅物種名單中除名。

如今白頭海鵰在 IUCN 紅色名錄中列為無危，在美國的數量也遠高於最低谷時期。牠仍受聯邦法律保護，而彈藥碎片和釣具造成的鉛中毒依然是野生動物機構持續關注的問題。

趣味小知識

• 白頭海鵰英文名中的 bald，來自一個意思是「白色」的古字，描述的是牠的白頭。
• 白頭海鵰的巢會重複使用並逐年擴大，有些巢的寬度超過兩公尺。
• 白頭海鵰幼鳥全身大多是棕色，在白頭和白尾長出來之前，常被誤認為金鵰。

常見問題

美國的國鳥是什麼？

美國的國鳥是白頭海鵰（官方指定）。白頭海鵰是北美洲的大型鵰，身體深棕色，頭部與尾羽亮白，有黃色的大鉤嘴，牠出現在美國國璽、硬幣、紙鈔、護照和政府建築上。

白頭海鵰是哪個國家的國鳥？

白頭海鵰是美國的國鳥。

為什麼白頭海鵰是美國的國鳥？

白頭海鵰自 1782 年起就代表美國，那一年牠被放在美國國璽正中央，一隻腳爪握著橄欖枝，另一隻握著一束箭。兩百多年來牠一直被當作國鳥，卻沒有法律明文規定，直到 2024 年 12 月，一項將白頭海鵰定為正式國鳥的法案經簽署成為法律。

白頭海鵰是瀕危動物嗎？

白頭海鵰在 IUCN 紅色名錄中列為無危，在美國的數量也遠高於 20 世紀中葉的最低谷時期。美國在 1972 年禁止 DDT 的大部分用途、白頭海鵰也受到聯邦法律保護之後，族群恢復得非常好，在 2007 年從聯邦瀕危及受威脅物種名單中除名。

白頭海鵰生活在哪裡？

北美洲各地的湖泊、河流、海岸與沼澤附近。

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參考資料

• U.S. Fish and Wildlife Service. Bald eagle.
• Office of U.S. Senator Cynthia Lummis. President signs Lummis-Mullin bill to designate the bald eagle as the national bird.
• IUCN Red List of Threatened Species. Haliaeetus leucocephalus (assessment 2024).
• 36 U.S. Code § 303 - National floral emblem (LII, Cornell).
• The American Presidency Project - Proclamation 5574: Designation of the Rose as the National Floral Emblem (20 Nov 1986).
• 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。