有分離相關問題的狗，通常是對獨處感到害怕或恐慌，那些破壞只是牠試圖撐過去或想逃出去時留下的結果，並不是在報復你出門。你可能回到家，看到後門上滿是抓痕，地毯濕了一塊，鄰居還順口提到狗叫了一整個下午。你很容易以為狗狗是在報復你。其實不是。
很多狗在耐心、有步驟的訓練下都會改善。難處在於：這通常要花上幾週甚至幾個月，而且訓練期間必須避免讓牠一再承受超出能力的獨處，否則很難見效。
先排除健康問題
在把它當成行為問題處理之前，請先帶狗狗看獸醫師。有些疾病看起來很像分離問題：
- 在家亂大小便可能是泌尿道感染、腎臟病、糖尿病、失禁或腸胃不適造成的。如果你在家時牠也會亂尿亂便，健康問題的可能性更高。
- 疼痛，例如關節、牙齒或耳朵痛，會讓狗坐立不安、特別黏人，也比較難應付壓力。
- 高齡狗如果突然開始來回踱步、夜裡哀叫，或獨處時變得很難熬，可能是認知功能退化，或視力、聽力變差。
- 某些藥物可能讓狗更容易口渴、頻尿或躁動。
如果狗狗為了逃出去而受傷（牙齒斷裂、指甲撕裂、牙齦或腳掌流血），喝水、排尿量比平常多很多，或在沒有明顯原因的情況下行為突然改變，請盡快就醫。如果牠獨處時吞下了危險的東西，例如電池、藥物或咬碎的物品碎片，請當作急症處理，並參考我們的寵物急救指南。
為什麼會這樣
「分離焦慮」這個詞常被籠統地使用。狗狗獨自在家時出狀況，背後可能有好幾種不同的原因，而改善方法要看是哪一種。
- 真正的分離焦慮。 狗狗對和主人分開，或對身邊沒有任何人陪伴感到不安。症狀通常在你離開後不久就出現，常常只要幾分鐘。
- 無聊或刺激不足。 年輕、精力旺盛的狗如果運動和動腦的機會太少，就會自己找樂子。翻垃圾桶、把坐墊咬爛這類事，多半發生在你出門比較久之後，而且狗狗看起來很放鬆，不是驚慌失措。
- 害怕其他東西。 打雷、煙火、施工噪音或有人來按門鈴送貨，都可能引發恐慌，只是剛好發生在你不在家的時候。如果聲音是主要誘因，請參考我們的煙火與雷雨恐懼指南。
- 被關起來的焦慮。 有些狗在家裡自由活動時沒問題，但一被關進籠子或關上門的房間就會恐慌。
- 學來的習慣。 如果狗狗叫到有人回來為止，牠可能就學會了「叫就有用」。
作息改變常常是導火線，例如搬家、工作時間改變，或有家人搬出去。剛認養的狗通常也需要時間適應，這個階段可以參考我們的認養適應期指南。
如何判斷是哪一種原因
把你不在家的情況錄下來。 架好手機、筆電或寵物攝影機，然後照平常的方式出門。在外面待 20 到 30 分鐘；如果看到狗狗明顯很痛苦，就提早回去。觀察這幾點：
- 發生的時間點。 門一關上幾分鐘內就開始哀鳴、踱步或抓門，比較像分離焦慮。睡了一大覺之後才開始啃咬，比較像無聊。
- 破壞的位置。 抓咬的地方集中在出入口（門、門框、窗台、籠門），表示牠在想辦法逃出去。家裡各處的東西零星被破壞，比較像是在玩或太無聊。
- 肢體語言。 天氣不熱卻一直喘、流口水、發抖、沿著固定路線來回走，或完全不理你留下的益智餵食玩具，都是焦慮的徵兆。會把益智玩具裡的食物吃完、接著睡午覺的狗，大概沒有在恐慌。
- 誘發事件。 事情發生前，外面是不是剛好有狀況？像是卡車經過、雷雨，或鄰居的狗在叫？
留意你出門前發生了什麼。 很多焦慮的狗在你拿起鑰匙、穿鞋或拿包包時，就開始跟著你、哀鳴或躲起來。這些是「出門訊號」，狗狗已經學會它們代表自己就要被留下來了。
循序漸進的改善計畫
這套循序漸進的分離焦慮改善計畫，是針對真正的分離焦慮。如果錄影顯示問題出在無聊，可以直接跳到後面的運動與益智活動，也許這樣就夠了。
1. 訓練期間，避免牠再經歷恐慌
這是最難的一步。每次狗狗獨處的時間超過牠能承受的程度，就等於又練習了一次恐慌，進度也會倒退。訓練期間請盡量安排有人陪：
- 如果公司允許，帶狗狗一起上班
- 請狗狗熟悉的朋友、親戚、寵物保母幫忙，或送去牠習慣的狗狗安親班
- 和家裡其他人錯開作息時間
- 出門辦事時帶著牠，前提是牠能在安全的地方等（天氣熱時絕對不要把牠留在停好的車裡）
你可能沒辦法避開每一次外出，但請盡量減少。
2. 找出起點
用攝影機看看你出門後，狗狗能保持放鬆多久。有些狗可以撐 10 分鐘；有些只有 10 秒，甚至你還沒走到門口牠就開始緊張。這段時間就是牠的「門檻」，訓練必須在門檻以內進行。
3. 練習短暫、平靜的外出
- 外出時間要遠低於門檻。如果狗狗能平靜 30 秒，就從 10 或 15 秒開始。
- 安靜地走出去、關上門、等一下，再走回來。
- 出門和回家都要平淡無奇。不要長長地道別，也不要興奮地重逢。輕輕說聲「嗨」，然後繼續做你的事。
- 如果攝影機顯示狗狗很放鬆，下一次就可以稍微久一點。
- 如果看到壓力徵兆（哀鳴、踱步、抓門），在情況升溫前就回去，下一次縮短時間。
每次增加一點點，而且不要固定往上加，例如 30 秒、45 秒、20 秒、60 秒、40 秒、90 秒。穿插一些比較簡單的練習，狗狗才不會學到「每次都會比上次更久」。每天練習好幾次短的、大部分的日子都練，效果比週末一次練很久好。
進步很少是一直線的，而且剛開始的階段往往最慢。要做到 30 分鐘可能得花上好幾週，沒有保證的時間表。
4. 讓出門訊號不再可怕
拿起鑰匙，然後坐下來看電視。穿上外套，然後去煮晚餐。拿起包包，然後走進廚房。一天之中反覆做這些動作但不出門，直到狗狗不再有反應。接著再把這些動作加進你的外出練習裡。
5. 在家培養平靜獨立的能力
- 你在家裡走動時，狗狗如果能安靜待在墊子上，就給牠獎勵。
- 你在家時，練習讓牠在嬰兒門欄或關上的門後面待一小段時間。
- 狗狗自己選擇離開你、找個地方躺下時，給牠獎勵。
這不是要讓狗狗比較不愛你，而是讓牠知道：和你分開是安全、平常的事。
6. 運動與益智活動
出門前帶牠好好散個步，讓牠有時間到處嗅聞。離開時留下益智餵食玩具，或塞了食物再冷凍過的玩具。如果狗狗獨處時完全不碰食物，請把它看成壓力的表現，而不是挑嘴。如果狗狗的問題是無聊而不是焦慮，增加運動量、提供可以啃咬的東西和益智餵食玩具，可能就能解決大部分問題。
關於籠子
籠子能讓有些狗覺得安心，但也有些狗在籠子裡會恐慌，慌亂的狗可能在掙扎時弄斷牙齒或指甲。請先用攝影機測試。如果狗狗在籠子裡一直喘、抓籠門或想辦法逃出來，就不要再讓牠獨處時待在籠子裡。改用一間做好防護的房間，或用門欄圍出一個區域，效果可能更好。
不該做的事
- 不要事後處罰。 回家後因為幾個小時前的一團亂罵狗，牠根本不會把罵和那團亂連在一起。牠只會學到你回家時的反應無法預測、有時還很可怕，焦慮反而更嚴重。看起來像「心虛」的樣子，通常只是狗狗在回應你的語氣和姿勢。
- 不要用止吠項圈或噴霧項圈。 電擊、香茅噴霧這類項圈，會讓一隻本來就害怕的狗多承受疼痛或恐懼。美國獸醫動物行為學會（AVSAB）的立場聲明指出，嫌惡式的方法可能增加恐懼、焦慮和攻擊性，而且完全沒有處理狗狗痛苦的根本原因。
- 不要再養一隻狗來解決問題。 有些狗有同伴會比較安心，但很多狗焦慮的是和「主人」分開。最後你可能會有兩隻壓力很大的狗。
- 不要讓狗「哭到習慣就好」。 一再重複的痛苦通常只會越來越嚴重，不會自己變好。
什麼時候該尋求專業協助
先找獸醫師，排除健康問題，並討論抗焦慮藥物是否有幫助。藥物不是速效解方，也不能取代訓練，但對某些狗來說，它能把焦慮降到讓訓練有機會發揮作用的程度。
出現以下情況時，請及早尋求協助：
- 狗狗為了逃出去而受傷
- 你還沒走出家門，狗狗就已經開始焦慮
- 訓練期間你無法避免長時間外出
- 已經持續訓練好幾週，卻完全沒有進展
獸醫師可以轉介獸醫行為專科醫師，你也可以找採用正向獎勵訓練的合格訓練師或行為諮詢師。問問他們怎麼處理分離問題。如果答案包括處罰、矯正項圈，或讓狗狗「自己習慣就好」，請另找他人。
參考資料
- 美國獸醫動物行為學會（AVSAB）《Position Statement on Humane Dog Training》（American Veterinary Society of Animal Behavior，2021）
- 美國動物醫院協會（AAHA）《2015 AAHA Canine and Feline Behavior Management Guidelines》
- 《Merck Veterinary Manual》（默克獸醫手冊）行為學章節
- 美國防止虐待動物協會（ASPCA）關於狗狗分離焦慮的說明
本指南僅供一般參考，不能取代獸醫師或合格行為專業人員的建議。