吠叫是狗狗說話的方式。門鈴響時叫幾聲很正常，也沒有哪隻狗會完全不叫。我們的目標是讓狗狗叫得沒那麼頻繁、每次叫得短一點，而且能很快安靜下來。要做到這點，得先弄清楚牠到底在叫什麼，因為無聊的狗和害怕的狗，處理方法完全不同。
先排除身體上的原因
原本安靜的狗突然開始常常吠叫或嚎叫，可能是身體不舒服。疼痛、聽力或視力退化，以及高齡犬的認知功能退化，都可能讓牠叫得更多。如果發現以下情況，請先帶牠看獸醫師，再開始訓練：
- 吠叫的次數或時間突然改變，尤其是高齡犬
- 夜裡吠叫或嗚咽，同時來回踱步、坐立不安，或在熟悉的房間裡像是迷路了
- 被碰到時哀叫，或在起身、爬樓梯、跳上車時哀叫
- 吠叫的同時還有跛腳、休息時也在喘、食慾變差，或其他健康上的變化
- 很容易受驚，或對以前不會叫的東西吠叫，這可能代表視力或聽力在退化
如果知道狗狗的年齡，可以用狗狗年齡計算機看看牠處在哪個生命階段。高齡犬有狀況時，更應該早點做檢查。
狗狗為什麼叫個不停
大部分的吠叫問題可以分成幾種類型，很多狗不只一種。
警戒與護地盤吠叫。 狗狗看到或聽到某個東西（送貨員、別的狗、鄰居開門），就叫著要把對方趕走。路過的人最後一定會離開，所以在狗狗看來，吠叫是有用的。這也是為什麼這類吠叫常常越來越嚴重。
討東西或討關注的吠叫。 對著你短促、反覆地叫，通常還一邊盯著你看。一開始是因為吠叫曾經換來丟球、開飯，或讓人從沙發上抬起頭來。每成功一次，狗狗就學會叫得更早、叫得更久。
無聊吠叫。 長時間、有節奏、單調的吠叫，常發生在院子裡或狗狗獨自在家時。運動量少、很少有機會用鼻子和動腦，或長時間獨處的狗最容易這樣。工作犬和牧羊犬尤其明顯。
恐懼與反應性吠叫。 吠叫時身體往後縮、尾巴放低或夾起來、頸背的毛豎起、舔嘴唇或往後退。觸發的可能是陌生人、別的狗、不熟悉的東西或突然的聲響。狗狗是想讓可怕的東西離開。煙火這類巨大聲響需要另外規劃，請參考我們的煙火與雷雨恐懼指南。
與分離有關的吠叫。 你出門後幾分鐘內就開始吠叫或嚎叫，而且只在狗狗獨處時發生，常常還伴隨來回踱步、流口水、抓門或亂大小便。這是痛苦的表現，不是調皮，需要不同的處理方式。請參考我們的狗狗分離焦慮指南。
如何判斷是哪一種原因
在改變任何做法之前，先花一週當個偵探。用手機簡單記錄：
- 什麼時候發生？幾點，以及你在不在家。
- 發生前一刻有什麼事？ 有聲音、有人經過、你拿起鑰匙、你坐下來吃飯。
- 狗狗在看哪裡？ 窗外、你，還是門口。
- 狗狗的身體姿勢是什麼樣子？ 放鬆又蹦蹦跳跳、僵硬往前傾，還是壓低身體往後退。
- 最後怎麼停下來的？ 觸發的東西離開了、你讓步了，還是狗狗自己叫累了。
如果鄰居說你出門時狗狗一直叫，可以用手機或舊筆電錄下你出門後第一個小時的影片。你一離開就開始叫、而且行為很慌亂，比較可能是分離焦慮。對著路過的聲音叫、其間能放鬆休息，比較可能是警戒吠叫。好幾個小時不停地叫、又不是針對特定東西，則可能是無聊。
一步一步改善
1. 管理你能控制的觸發因素
每多叫一次，吠叫的習慣就更牢固，所以先減少牠吠叫的機會。
- 擋住視線。 在狗狗常往外看的窗戶下半部貼霧面玻璃貼、拉下百葉窗，或把狗狗當成瞭望台的沙發移開。
- 遮蔽外面的聲音。 電風扇、輕柔的音樂或白噪音，可以減弱腳步聲和關車門的聲音。
- 不要讓狗狗長時間獨自待在院子。 把狗留在院子裡好幾個小時，牠總會找到東西叫。帶牠進屋，或陪牠一起在外面。
- 用柵欄或關上的門，在送貨比較多的時段讓狗狗不要待在靠近大門的房間。
2. 滿足運動與益智活動的需求
累了、腦袋有事做的狗叫得比較少。需要多少活動量要看年齡、品種和健康狀況，但大部分成犬每天至少需要一次像樣的外出，讓牠能走路、嗅聞、自由活動，而不只是繞街區匆匆走一圈。
- 嗅聞散步。 讓狗狗決定步調、自由探索。嗅聞會讓牠累，而且是好的那種累。
- 益智餵食玩具。 部分或全部的餐點改用益智餵食器、冷凍過的可塞食物玩具，或撒在草地上讓牠找。
- 短時間的訓練。 練習五分鐘的坐下、趴下和小把戲，就是實實在在的動腦活動。
3. 用獎勵教「安靜」
你沒辦法獎勵一個從來沒出現過的安靜，所以要先抓住吠叫中間的空檔。
- 安排一個輕微的觸發，例如請家人輕輕敲門。
- 讓狗狗叫兩三聲，然後用平常的語氣說一次「安靜」，同時把好吃的零食拿到牠鼻子前面。
- 大部分的狗會停下來聞零食。狗狗一安靜，就在心裡數「一」，然後稱讚牠並給零食。
- 每次練習幾分鐘，短短的就好。慢慢拉長要等待的安靜時間，從一秒到三秒，再到五秒、十秒。
- 等狗狗能穩定做到後，就不要再用零食引導，改成安靜之後才拿出零食。
先在平靜的時候練熟，再拿到真的有人送貨時使用。你也可以教狗狗在門鈴響時走到墊子上趴好，牠很難一邊趴在墊子上、一邊對著門叫。
4. 依吠叫類型回應
- 警戒吠叫： 回應牠。走過去看一下外面，說「謝謝，安靜」，然後把狗狗叫離窗邊、給牠零食。很多狗只要有人確認過，就會安靜下來。
- 討東西的吠叫： 不要讓步。平靜地轉身或離開房間，等狗狗安靜了再回來，然後在牠安靜時給牠關注。在情況好轉前，吠叫可能會先變本加厲好幾天，這叫做「消弱爆發」，如果在這時讓步，狗狗會學到要叫得更久。另外，在狗狗安靜趴著、還沒開口要之前，就多給牠一些關注。
- 無聊吠叫： 增加運動和益智活動（見第 2 步），並減少牠獨處的時間。
- 恐懼吠叫： 拉開和觸發物的距離，直到狗狗能看著它而不吠叫，然後每次看到就給食物。幾週下來，觸發物會開始代表好事要發生。不要強迫狗狗靠近。
- 與分離有關的吠叫： 照著分離焦慮的改善計畫進行，在練習期間，不要讓狗狗獨處超過牠能承受的時間。
進步通常要花好幾週，而不是幾天。持續記錄，就算遇到狀況不好的日子，也能看到真正的變化。
不要這樣做
美國獸醫動物行為學會（AVSAB）只建議使用正向獎勵訓練，不建議用嫌惡的方法來訓練或改變行為。以下說明常見的速成方法為什麼會適得其反。
- 大聲吼叫。 對狗狗來說，你是在跟著一起叫。大吼也可能讓牠更激動，讓原本就害怕的狗更害怕。
- 止吠項圈（電擊、噴霧或超音波）。 這些項圈會懲罰吠叫，卻完全沒處理吠叫的原因。因為害怕而叫的狗會變得更害怕，還可能把疼痛或驚嚇和牠當時看著的東西連結起來，例如小孩或別的狗，反而讓反應性問題更嚴重。噴霧和聲音項圈也可能被別的狗的叫聲或環境噪音觸發，懲罰一隻什麼都沒做的狗。
- 體罰、握住嘴巴或抓後頸。 這些做法會破壞信任，還可能引發防衛性的攻擊。
- 事後才處罰。 回家後才為了狗狗之前的吠叫罵牠，牠不會把挨罵和吠叫聯想在一起，只會學到你回家時要感到不安。
何時該尋求專業協助
先找獸醫師排除疼痛和疾病。如果吠叫同時伴隨恐懼、撲衝、低吼、作勢咬人，或獨處時驚慌失措，請獸醫師轉介獸醫行為專科醫師，或採用正向獎勵方法、合格的訓練師／行為諮詢師。可以直接問訓練師會怎麼處理吠叫問題；如果對方建議用會電擊、噴霧或收緊的項圈，就不要找他。
對於恐懼或焦慮比較嚴重的狗，獸醫師可能會在訓練計畫之外開抗焦慮藥物。藥物不能取代訓練，但可以讓焦慮降低到狗狗學得進去的程度。
參考資料
- 美國獸醫動物行為學會（AVSAB）《Position Statement on Humane Dog Training》（American Veterinary Society of Animal Behavior，2021）
- 美國動物醫院協會（AAHA）《2015 AAHA Canine and Feline Behavior Management Guidelines》
- 《Merck Veterinary Manual》（默克獸醫手冊），行為章節
- ASPCA 關於吠叫的指引
本指南僅供一般參考，不能取代獸醫師或合格行為專業人員的建議。