為什麼能代表這個國家
哥斯大黎加以豐富的野生動物聞名全球，並在 1995 年指定一種野生哺乳動物作為國家象徵。1995 年 5 月 2 日的第 7497 號法律，宣布白尾鹿為哥斯大黎加野生動物的象徵。
這部法律不只是指定一個象徵。它要求國家野生動物主管機關對鹿的數量與族群結構進行科學研究，並制定永續管理的規則，包括禁止狩獵的禁獵期。法律也允許登記在案的養鹿場，並支持有關這個物種的教育。這樣一來，白尾鹿既被選為象徵，也被視為需要照顧的動物。
自 2011 年起，白尾鹿也出現在哥斯大黎加 1,000 科朗紙鈔的背面。許多哥斯大黎加人每天都把這個國家野生動物象徵的圖像帶在錢包裡。
認識這種動物
白尾鹿是分布範圍最廣的鹿之一。牠從加拿大南部經過美國、墨西哥和中美洲，一直分布到南美洲。中美洲（包括哥斯大黎加）的白尾鹿，明顯比遠在北方的親戚更小、更輕。熱帶的白尾鹿體重常常只有約 35 到 50 公斤，而北方的大型雄鹿體重可超過這個數字的兩倍。
白尾鹿最有名的特徵就是牠的尾巴：上面是棕色，下面是亮白色。察覺危險時，牠會把尾巴翹起來，像旗子一樣露出白色的底面。這既能警告其他的鹿，也讓掠食者知道自己已經被發現了。
只有雄鹿會長角。牠們在繁殖季過後脫落鹿角，每年重新長出一副新的。白尾鹿吃的植物種類很多，包括樹葉、嫩芽、花苞、果實和草，通常在清晨和黃昏最活躍。在中美洲的森林裡，牠們也是美洲獅和美洲豹等大型野生貓科動物的重要食物，因此健康的鹿群有助於支撐整條食物鏈。
白尾鹿動作迅速敏捷。牠們衝刺的速度可達每小時約 60 公里，還能跳約 3 公尺高，或向前跳遠約 9 公尺。母鹿一胎產下一到三隻小鹿；覓食時，牠會讓小鹿一天中大部分時間安靜地躺在隱蔽處，再回來餵奶。小鹿出生時紅棕色的毛上有白色斑點，能幫助牠在斑駁的光影中藏身，而母鹿就在附近覓食。這些斑點會在出生後的頭幾個月逐漸褪去。
保育現況
白尾鹿在 IUCN 紅色名錄中列為無危。在整個分布範圍內，牠分布廣泛且數量普遍。
全球狀況良好，並不代表每個地方的鹿都過得很好。哥斯大黎加 1995 年的法律，反映出對當地鹿群數量的關切。法律要求進行族群研究、永續管理和設立禁獵期，並涵蓋人工繁殖與教育，讓大家了解白尾鹿為什麼重要。
哥斯大黎加還有龐大的國家公園和其他保護區網絡，為鹿和許多其他動物提供安全的棲身之所。讓森林和森林邊緣與這些保護區保持相連，有助於這個國家的野生動物象徵繼續隨處可見。
趣味小知識
- 自 2011 年起，哥斯大黎加 1,000 科朗紙鈔的背面就印著一隻白尾鹿。
- 白尾鹿察覺危險時，會翹起尾巴，亮出白色的底面。
- 雄性白尾鹿每年都會脫落鹿角，再長出一副全新的角。
哥斯大黎加的國鳥：土色鶇
土色鶇 Turdus grayi 官方指定
哥斯大黎加立法議會以1977年第6031號法律，將土色鶇定為國鳥。
土色鶇是常見的鳥，從哥倫比亞北部到墨西哥，凡是疏林和樹木稀落的地方都找得到，分布範圍的最北端剛好碰到德州南部。一身均勻的暖褐色羽毛，讓土色鶇看起來毫不起眼，歌聲卻悠揚動聽。土色鶇和近親旅鶇一樣，會在地上翻找蚯蚓和其他無脊椎動物，也很愛吃漿果和水果。
哥斯大黎加的其他國家象徵
- 國花
瓜里亞紫蘭 Guarianthe skinneri 官方指定
哥斯大黎加在票選後，以1939年6月15日第24號部令將瓜里亞紫蘭定為國花。
常見問題
哥斯大黎加的國寶動物是什麼？
哥斯大黎加的國寶動物是白尾鹿（官方指定）。白尾鹿是分布範圍極廣的鹿，遇到危險時會舉起尾巴、露出白色的尾巴下側示警；自 2011 年起，牠出現在哥斯大黎加 1,000 科朗紙鈔的背面。
白尾鹿是哪個國家的國寶動物？
白尾鹿是哥斯大黎加的國寶動物。
為什麼白尾鹿是哥斯大黎加的國寶動物？
1995 年 5 月 2 日的第 7497 號法律，宣布白尾鹿為哥斯大黎加野生動物的象徵。這部法律讓白尾鹿既成為象徵，也成為需要照顧的動物：它要求對鹿的數量進行科學研究、制定包括禁獵期在內的永續管理規則，並推動有關這個物種的教育。
白尾鹿是瀕危動物嗎？
白尾鹿在 IUCN 紅色名錄中列為無危，在整個分布範圍內分布廣泛且數量普遍。不過這不代表每個地方的鹿都過得很好：哥斯大黎加 1995 年的法律就反映出對當地鹿群數量的關切，並要求進行族群研究、永續管理和設立禁獵期。
白尾鹿生活在哪裡？
從加拿大到南美洲的森林邊緣、乾燥林、灌叢與開闊地帶。
哥斯大黎加的國鳥是什麼？
哥斯大黎加的國鳥是土色鶇（官方指定）。哥斯大黎加立法議會以1977年第6031號法律，將土色鶇定為國鳥。
參考資料
- ECOLEX (FAO, IUCN, UNEP). Ley No. 7497: Declara al venado cola blanca como símbolo de la fauna silvestre de Costa Rica.
- IUCN Red List of Threatened Species. Odocoileus virginianus (assessment 2016).
- Costa Rica: sus Símbolos Nacionales (Centro de Patrimonio, Ministerio de Cultura, 2010).
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Clay-colored Thrush Overview.
- Costa Rica: sus Símbolos Nacionales (Centro de Patrimonio, Ministerio de Cultura, 2010).
- 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。
