模里西斯的國鳥：渡渡鳥

為什麼能代表這個國家

渡渡鳥只生活在模里西斯，其他地方都沒有，如今牠是這個島國最知名的象徵。牠出現在模里西斯的國徽上；這個國徽於1906年授予，並在1968年獨立後繼續沿用。渡渡鳥站在盾牌的一側，另一側是一隻水鹿，兩者各握著一根甘蔗。下方是拉丁文格言「Stella Clavisque Maris Indici」，意思是「印度洋之星與鑰匙」。

渡渡鳥也是島上日常生活的一部分。牠出現在模里西斯的硬幣上，被用作該國紙鈔的浮水印，也是許多當地產品的吉祥物。

在全世界，渡渡鳥或許是所有滅絕動物中最有名的一種。這正是牠對模里西斯如此重要的部分原因。在國徽上，牠提醒人們島上的野生動物有多麼獨特，而這樣的野生動物又多麼容易消失。

認識這種動物

渡渡鳥是一種不會飛的大型鳥類。科學家現在知道牠是一種鳩鴿，現存最近的親戚是東南亞的綠蓑鴿。牠的祖先會飛，很可能是在島嶼之間逐島飛行，最後抵達模里西斯。島上食物充足，又沒有哺乳類掠食者，牠們便漸漸失去飛行能力，體型也變得大得多。

沒有任何完整的渡渡鳥標本留存下來，所以牠的模樣是靠骨骼、博物館裡的少數遺骸，以及17世紀的圖畫和文字紀錄拼湊出來的。大多數資料描繪的是一隻圓胖的鳥，羽毛灰色或褐色，臉部裸露呈灰色，巨大的鉤狀喙帶著黑、黃、綠三色，雙腳粗壯、偏黃色，尾部有一撮捲曲的淺色羽毛。約1638年，一位在倫敦見過活渡渡鳥的訪客形容牠比最大的火雞還要大一些。對牠體重的估計不一，但在野外，牠大概約重10到18公斤。

牠的翅膀很小，但並非毫無用處：可能用來保持平衡和展示。對牠腿骨的研究顯示，渡渡鳥可能跑得相當快；一項針對牠腦部的研究則發現，牠的智力大概和其他鳩鴿差不多，並不是民間故事裡那種笨鳥。

人們對渡渡鳥的生活方式所知不多。牠可能吃掉落的果實、堅果、種子和根，並會吞下石頭，幫助砂囊把食物磨碎。牠似乎主要生活在較乾燥的沿海林地，而且大概在地面築巢。一份古老的紀錄提到，牠會在草做的巢裡產下一顆蛋。

保育現況

渡渡鳥在IUCN紅色名錄中被列為滅絕。荷蘭水手在1598年首次記錄到牠，而最後一次被普遍接受的目擊紀錄是在1662年。從首次被記錄到消失，還不到一百年。

人們確實會獵捕渡渡鳥來吃，但獵捕大概不是牠滅絕的主因。船隻和移民帶來了島上從未有過的動物，包括豬、食蟹獼猴、貓、狗和老鼠。這些外來動物會搶奪鳥巢、和渡渡鳥爭奪食物，同時森林也遭到砍伐。一種不怕人、不會飛、一次只產一顆蛋的鳥，幾乎沒有生存的機會。渡渡鳥的消失，是人類最早意識到自己可能讓整個物種滅絕的事件之一。

模里西斯從這次失去中學到了教訓。該國和夥伴們，包括模里西斯野生動物基金會和杜雷爾野生動物保育信託，努力拯救了好幾種差點步上渡渡鳥後塵的原生鳥類。在1970年代，野外已知的模里西斯隼只剩寥寥幾隻，粉紅鴿和模里西斯鸚鵡後來也減少到極少的數量。透過人工繁殖、野放幼鳥和復育原生森林（包括在白鷺島這座小型島嶼自然保護區上），這三種鳥都得以存活並增加。牠們至今仍然稀少，但因為人們及時採取行動，牠們今天還活著。

趣味小知識

• 渡渡鳥現存最近的親戚是綠蓑鴿。
• 如今唯一留存下來的渡渡鳥軟組織，是一顆乾燥頭部的一部分，保存在牛津的一座博物館裡。
• 路易斯・卡羅在1865年把渡渡鳥寫進《愛麗絲夢遊仙境》，讓牠成為世界上最知名的滅絕動物。

常見問題

模里西斯的國鳥是什麼？

模里西斯的國鳥是渡渡鳥（公認的國家象徵，並非由法律指定）。渡渡鳥是一種只生活在模里西斯、不會飛的大型鳩鴿，牠出現在國徽和模里西斯的硬幣上，也被用作該國紙鈔的浮水印。

渡渡鳥是哪個國家的國鳥？

渡渡鳥是模里西斯的國鳥。渡渡鳥又稱模里西斯愚鳩。

為什麼渡渡鳥是模里西斯的國鳥？

渡渡鳥只生活在模里西斯，如今牠是這個島國最知名的象徵，站在1906年授予、1968年獨立後繼續沿用的國徽盾牌一側。渡渡鳥或許是全世界最有名的滅絕動物，牠在國徽上提醒人們島上的野生動物有多麼獨特，又多麼容易消失。

渡渡鳥已經滅絕了嗎？

渡渡鳥在IUCN紅色名錄中被列為滅絕；荷蘭水手在1598年首次記錄到牠，最後一次被普遍接受的目擊紀錄是在1662年。獵捕大概不是主因：船隻和移民帶來的豬、食蟹獼猴、貓、狗和老鼠會搶奪鳥巢、和牠爭奪食物，同時森林也遭到砍伐。

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參考資料

• Encyclopaedia Britannica. Dodo.
• IUCN Red List of Threatened Species. Raphus cucullatus (assessment 2016).
• CIA World Factbook (2020 archive): Mauritius - National symbol(s).
• 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。