為什麼能代表這個國家
依照傳統，耳廓狐是阿爾及利亞的國家動物。沒有法律指定牠，但這種小小的沙漠狐狸和這個國家的認同緊密相連。阿爾及利亞國家足球隊被稱為「Les Fennecs」，也就是「耳廓狐隊」。
這個選擇和當地的地貌很相配。阿爾及利亞大部分國土位於撒哈拉沙漠之中，那是全世界最大的熱沙漠，而耳廓狐是最能適應那裡生活的動物之一。牠能應付炎熱的白天、寒冷的夜晚和極少的水，因此很適合作為沙漠國家的象徵。
阿爾及利亞和這個物種在科學上也淵源已久。18世紀末到19世紀初，博物學家為耳廓狐取早期學名時，其中有好幾份描述所依據的，就是來自阿爾及利亞及鄰近北非國家的個體。如今耳廓狐在阿爾及利亞受到法律保護。
認識這種動物
耳廓狐是世界上最小的狐狸。牠的體重只有約0.8到1.5公斤，比一般家貓還輕，身體長約30到40公分，蓬鬆的尾巴還另有18到30公分。牠濃密柔滑的毛是淡淡的沙色，能融入沙漠環境，臉部、四肢和腹部是白色，尾巴末端則是黑色。
牠最有名的特徵是耳朵，長度可達約15公分，對這麼小的頭來說非常巨大。這對耳朵有兩個作用：一是散發體熱，幫助狐狸保持涼爽；二是十分靈敏，能聽見沙子底下小動物移動的聲音。牠的腳掌覆蓋著厚厚的毛，可以保護腳底不被滾燙的地面燙傷。
耳廓狐主要在夜間活動，那時沙漠比較涼爽；炎熱的白天則待在沙地裡自己挖的洞穴中。洞穴常挖在灌木底下，灌木的根能幫忙穩住地道的洞壁。有些巢穴有好幾個出入口，可能由不只一個家庭共用。耳廓狐幾乎什麼都吃，包括昆蟲、小型囓齒動物、蜥蜴、鳥、蛋、果實、葉子和根。牠可以很長一段時間不喝水，從食物中取得所需的水分。
耳廓狐是群居動物。一個家族群最多可有約10隻狐狸：一對常終生相伴的繁殖配偶、牠們的幼崽，有時還有年紀較大的子女。牠們在冬季交配，懷孕約50天後生產，一胎通常有兩到四隻。幼崽出生時看不見東西，體重只有約50公克，由雙親一起撫養。
保育現況
耳廓狐在IUCN紅色名錄中被列為無危。牠廣泛分布於撒哈拉和北非各地，生活在偏遠、乾燥、少有人定居的地方。
即便如此，耳廓狐仍面臨一些威脅。在北非部分地區，牠們會被捕捉，用來展示給觀光客看或賣給觀光客；在世界某些地方，也有人把牠們當作異國寵物飼養。在永久聚落擴張進沙漠的地方，例如摩洛哥南部的部分地區，耳廓狐已經從當地消失。由於牠們生性害羞、又住在非常偏遠的地方，科學家對牠們的數量仍所知不多。
耳廓狐被列入管制國際貿易的《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄二，並在阿爾及利亞及其他幾個北非國家受到法律保護。牠也生活在多個保護區內。耳廓狐是有特殊需求的野生動物，讓牠們留在沙漠裡，才是確保阿爾及利亞國家動物繼續常見的最好方法。
在哪裡能看到野生的耳廓狐
阿爾及利亞的野生耳廓狐分布在阿爾及利亞撒哈拉的各處沙漠，研究人員曾在該國撒哈拉東北部的瓦德和瓦爾格拉一帶研究牠們。
觀賞野生動物請保持距離、不要餵食，並遵守保護區的規定和管理人員的指示。
趣味小知識
- 耳廓狐的耳朵長度可達約15公分，大到能聽見獵物在沙子底下移動。
- 耳廓狐可以很長一段時間不喝水，從吃下的食物中獲得水分。
- 耳廓狐能原地垂直跳起約70公分，超過牠肩高的三倍。
常見問題
阿爾及利亞的國寶動物是什麼？
阿爾及利亞的國寶動物是耳廓狐（公認的國家象徵，並非由法律指定）。耳廓狐是世界上最小的狐狸，毛色是淡淡的沙色，長約15公分的大耳朵既能散熱，又能聽見沙子底下小動物移動的聲音。
耳廓狐是哪個國家的國寶動物？
耳廓狐是阿爾及利亞的國寶動物。
為什麼耳廓狐是阿爾及利亞的國寶動物？
沒有法律指定耳廓狐，但依照傳統，牠是阿爾及利亞的國家動物，和這個國家的認同緊密相連，國家足球隊就被稱為「Les Fennecs」（耳廓狐隊）。阿爾及利亞大部分國土位於撒哈拉沙漠之中，而耳廓狐能應付炎熱的白天、寒冷的夜晚和極少的水，是最能適應那裡生活的動物之一，很適合作為沙漠國家的象徵。
耳廓狐是瀕危動物嗎？
耳廓狐在IUCN紅色名錄中被列為無危，廣泛分布於撒哈拉和北非各地。牠仍面臨一些威脅，例如被捕捉來展示給觀光客或當作異國寵物，而牠在阿爾及利亞受到法律保護。
耳廓狐生活在哪裡？
撒哈拉沙漠及周邊乾燥地區的沙漠和沙丘。
在哪裡能看到野生的耳廓狐？
阿爾及利亞的野生耳廓狐分布在阿爾及利亞撒哈拉的各處沙漠，研究人員曾在該國撒哈拉東北部的瓦德和瓦爾格拉一帶研究牠們。
參考資料
- Animal Diversity Web, University of Michigan. Vulpes zerda: fennec fox.
- IUCN Red List of Threatened Species. Vulpes zerda (assessment 2015).
- San Diego Zoo Wildlife Alliance Library – Fennec fox fact sheet: population and conservation.
- Mammal Diversity Database – Vulpes zerda.
- Folia Zoologica – First quantitative data on the diet of the fennec fox in Algeria (2012).
- 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。
