为什么能代表这个国家
马赛长颈鹿普遍被视为坦桑尼亚的国兽。但它并不是该国的官方国家象征。据坦桑尼亚常驻联合国代表团介绍，官方国家象征是国旗、国歌、国徽和乌呼鲁（自由）火炬。尽管如此，长颈鹿长期以来一直被当作这个国家的非正式标志。
一个广为人知的例子是国家航空公司坦桑尼亚航空，它的标志就是一只长颈鹿。长颈鹿还受到坦桑尼亚法律的保护，未经许可猎杀长颈鹿可能被判入狱。
马赛长颈鹿与这个国家在科学上也渊源颇深。1898 年，德国动物学家保罗·马奇（Paul Matschie）根据在埃亚西湖附近采集的一张雌性长颈鹿皮描述了这一亚种，那里就在今天的坦桑尼亚北部。如今，马赛长颈鹿主要生活在坦桑尼亚以及肯尼亚中部和南部。
认识这种动物
长颈鹿是陆地上最高的动物。一头大型雄性长颈鹿从地面到头顶的高度可超过 5 米，雌性则稍矮一些。长长的脖子只有七块颈椎骨，与人类颈椎的数量相同，但每一块都非常长。它的前腿也比后腿长，所以身体呈前高后低的倾斜形状。
马赛长颈鹿的辨认特征是锯齿状、形似树叶的斑块，从头部一直延伸到蹄子。每只长颈鹿的花纹都独一无二，而且终生不变。雌雄都长有覆盖着皮肤的短角，称为皮骨角。2016 年发表的遗传学研究表明，长颈鹿不止一个物种，因此一些科学家现在把马赛长颈鹿视为一个独立的物种，而不是亚种。
长颈鹿吃树叶、花、种荚和果实，包括带刺树木的叶子和果实。又长又黑的舌头和灵活的嘴唇让它能从锋利的刺之间摘下叶子，而臼齿则能把吞进去的刺嚼碎。一头成年雄性长颈鹿一天最多可以吃下约 66 公斤食物。长颈鹿只是偶尔喝水，因此可以生活在离水源较远的地方。
长颈鹿组成松散的群体，成员来来去去。雌性的孕期约 15 个月，它站着分娩，因此幼崽出生时要从约 2 米高处落到地上。大约 15 分钟之内，幼崽就能站起来吃母亲的奶。几周后，母亲们常把幼崽聚在一起，由一只成年长颈鹿看护，就像长颈鹿的“托儿所”。
保护现状
马赛长颈鹿在 IUCN 红色名录中被列为濒危。近几十年来，它的数量下降了约一半，主要原因是偷猎，以及土地被开垦为农田和居民点导致的栖息地丧失。
在坦桑尼亚北部开展的研究表明，不同地方面临的威胁各不相同。在保护区外，成年长颈鹿更容易被偷猎者杀害；而在公园内，幼崽更常被狮子等捕食者捕食。保护区对于让长颈鹿在更广阔的地域中延续下去仍然十分重要，社区管理的野生动物区也为长颈鹿提供了帮助。
坦桑尼亚国家公园管理局、肯尼亚野生动物管理局和一些保护组织都在努力保护马赛长颈鹿。长颈鹿也受到了国际社会的关注：2019 年，它们被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录 II，这意味着长颈鹿制品的国际贸易如今受到管制。
趣味小知识
- 长颈鹿的脖子只有七块颈椎骨，与人类颈椎的数量相同。
- 刚出生的长颈鹿要从约 2 米高处落到地上，通常在约 15 分钟内就能站起来。
- 每只长颈鹿身上的花纹都独一无二，而且终生不变。
常见问题
坦桑尼亚的国宝动物是什么？
坦桑尼亚的国宝动物是马赛长颈鹿（公认的国家象征，并非由法律指定）。马赛长颈鹿是陆地上最高的动物长颈鹿的一个亚种，以锯齿状、形似树叶的斑块为辨认特征，主要生活在坦桑尼亚以及肯尼亚中部和南部。
马赛长颈鹿是哪个国家的国宝动物？
马赛长颈鹿是坦桑尼亚的国宝动物。马赛长颈鹿又称乞力马扎罗长颈鹿。
为什么马赛长颈鹿是坦桑尼亚的国宝动物？
马赛长颈鹿不在坦桑尼亚的官方国家象征之列（国旗、国歌、国徽和乌呼鲁火炬），但长颈鹿长期以来一直被当作这个国家的非正式标志，例如国家航空公司坦桑尼亚航空的标志就是一只长颈鹿。马赛长颈鹿与坦桑尼亚在科学上也渊源颇深：1898 年，它是根据在埃亚西湖附近采集的一张雌性长颈鹿皮描述的，那里就在今天的坦桑尼亚北部。
马赛长颈鹿是濒危动物吗？
马赛长颈鹿在 IUCN 红色名录中被列为濒危。近几十年来它的数量下降了约一半，主要原因是偷猎，以及土地被开垦为农田和居民点导致的栖息地丧失。
马赛长颈鹿生活在哪里？
东非的稀树草原、疏林和金合欢灌丛。
参考资料
- The Citizen (Tanzania). National symbols: what happened to the giraffe?.
- IUCN Red List of Threatened Species. Giraffa camelopardalis ssp. tippelskirchi (assessment 2019).
- 保护等级：IUCN 濒危物种红色名录。
