為什麼能代表這個國家
灰狼在2018年被宣布為愛沙尼亞的國家動物。這項選擇在2018年4月23日（星期一）的節目《Osoon》中公布。過程中沒有舉行公投：根據《Postimees》日報報導，是由約20個自然保育與文化團體組成的評審團做出決定。愛沙尼亞官方的自然資訊入口網站Loodusveeb列出的推動團體包括愛沙尼亞獸類學會、愛沙尼亞自然保育協會和愛沙尼亞綿羊與山羊飼育者協會；《Estonian World》也提到愛沙尼亞自然史博物館和塔林動物園。灰狼並沒有經由法律或政府決定指定，因此是傳統上的象徵，而不是法定標誌。
選擇灰狼的原因之一，是愛沙尼亞先前的國家代表物種中沒有森林動物。家燕從1962年起就是國鳥，矢車菊從1969年起是國花，兩者都生活在開闊的鄉間，因此主辦者希望國家動物是住在森林裡的動物。灰狼最後勝過河狸、獾、狐狸、刺蝟和狍。刺蝟是牠最強的對手，也在《Postimees》的網路投票中最受歡迎，但評審認為刺蝟比較像是公園和農家院子裡的動物。
灰狼在愛沙尼亞文化中也有特殊地位。這些團體把牠形容為野性、未受破壞的大自然的象徵，堅韌、聰明、勇敢，而且忠於家族；沼澤和森林有時還被稱為「狼之地」。愛沙尼亞已記錄下500多個關於狼的民間名稱和故事，民俗學者瑪爾尤・克伊沃普（Marju Kõivupuu）說，狼是一種讓人無法無動於衷的動物。Loodusveeb也指出，狼反映了農耕生活與森林生活之間的平衡，也是森林是否健康的指標。
認識這種動物
灰狼是一種體型大、腿長的野生犬科動物。成年灰狼肩高約60到90公分，蓬鬆的尾巴長約35到52公分。雄狼體重通常約30到80公斤，雌狼約23到55公斤，不過體型會因地區不同而有很大差異。愛沙尼亞的狼屬於歐亞狼亞種（Canis lupus lupus）。
灰狼以狼群生活，狼群是家族團體，通常有5到9隻成員，但也有2到36隻的紀錄。狼群會一起獵捕大型獵物，單獨行動的狼也會捕捉河狸、野兔等較小的動物，並吃動物屍體。在愛沙尼亞，牠們的主要獵物是狍、野豬和駝鹿。嚎叫能幫助狼群成員保持聯繫、協調狩獵，也能告訴其他狼群自己的領域範圍。
狼的活動範圍很廣。牠們平常以每小時約8公里的速度小跑，一天最多可移動約200公里；追逐獵物時，時速可達約55到70公里。作為鹿和其他草食動物的捕食者，牠們也有助於塑造森林的樣貌。
母狼懷孕約60到63天後產下幼狼，一窩通常有六到七隻。幼狼出生時看不見也聽不見，體重約半公斤，會在巢穴裡或附近待8到10週，由狼群其他成員帶食物給牠們。野生的狼平均壽命為5到6年，但有些可以活到約13歲。
保育現況
就整個物種而言，灰狼在IUCN紅色名錄中被列為無危，全球估計有200,000到250,000隻，歐洲約有17,000隻。在歐洲，牠受到《伯恩公約》和歐盟《棲地指令》保護，但也有例外規定，允許波羅的海國家進行有管理的狩獵。
愛沙尼亞以狩獵配額來管理狼群。2018年，全國約有200隻狼，分屬20到25個狼群。根據愛沙尼亞環境署的資料，2025年狼的數量增加：當年秋天有33個育有幼狼的狼群，其中6個會跨越國界活動，估計共有300到350隻狼；在一個獵捕了167隻狼的狩獵季之後，到2026年春天降至130到150隻。管理目標是維持約20到30個繁殖狼群，同時減少對家畜的危害。
狼有時會咬死綿羊和牛，因此農民、獵人和保育人士經常為狼的數量爭論，狩獵配額甚至曾被告上法院。愛沙尼亞已經約150年沒有發生狼攻擊人的事件。
趣味小知識
- 愛沙尼亞已記錄下500多個關於狼的民間名稱和故事。
- 2019年2月，一群建築工人在辛迪（Sindi）附近從結冰的派爾努河救起一隻他們以為是狗的動物；獸醫發現牠其實是一隻年輕的狼，當天傍晚就為牠戴上GPS項圈，放回野外。
- 灰狼一天最多可以移動約200公里。
愛沙尼亞的國鳥：家燕
家燕 Hirundo rustica 國家象徵
1962年，教師兼自然作家庫斯塔斯・珀爾德馬在愛沙尼亞自然學家協會鳥類學分會的會議上提議，家燕因此被定為愛沙尼亞國鳥；並沒有法律正式指定。
家燕是一種小鳥，背部是帶光澤的藍黑色，喉嚨紅色，腹部淺色，尾巴拖著長長的飄羽，一天裡大半時間都在空中飛。家燕在北半球各地廣泛繁殖，冬天往南飛，許多會一路飛到非洲。家燕飛行輕盈又靈巧，常貼著田野低飛捕食昆蟲，也會掠過湖面和河面，順勢舀一口水喝。
愛沙尼亞的其他國家象徵
- 國花
矢車菊 Centaurea cyanus 國家象徵
1968年，愛沙尼亞電視台益智節目《Tammelehe viktoriin》開始票選國花，觀眾提名了38種花；結果在1969年6月號的《Eesti Loodus》雜誌公布，由矢車菊當選。
常見問題
愛沙尼亞的國寶動物是什麼？
愛沙尼亞的國寶動物是灰狼（公認的國家象徵，並非由法律指定）。灰狼是一種以家族狼群生活的大型野生犬科動物，分布在愛沙尼亞各地，主要生活在大片森林、沼澤和其他荒野地區。
灰狼是哪個國家的國寶動物？
灰狼是愛沙尼亞的國寶動物。同一個物種也是義大利的國寶動物。
為什麼灰狼是愛沙尼亞的國寶動物？
灰狼在2018年由約20個愛沙尼亞自然保育與文化團體組成的評審團選出。評審團把牠視為野性、未受破壞的大自然的象徵，也希望選出一種森林動物，因為愛沙尼亞先前的國家代表物種中沒有住在森林裡的。灰狼最後勝過河狸、獾、狐狸、刺蝟和狍。
灰狼是瀕危動物嗎？
就整個物種而言，灰狼在IUCN紅色名錄中被列為無危，全球估計有200,000到250,000隻。在愛沙尼亞，狼的數量以狩獵配額管理，2025年秋天估計有300到350隻。
灰狼生活在哪裡？
森林、沼澤和其他大片荒野；在愛沙尼亞，相當平均地分布在全國，主要生活在大型荒野地區。
愛沙尼亞的國鳥是什麼？
愛沙尼亞的國鳥是家燕（公認的國家象徵，並非由法律指定）。1962年，教師兼自然作家庫斯塔斯・珀爾德馬在愛沙尼亞自然學家協會鳥類學分會的會議上提議，家燕因此被定為愛沙尼亞國鳥；並沒有法律正式指定。
參考資料
- Loodusveeb (Environment Agency of Estonia). National species.
- Postimees. Wolf picked national animal over hedgehog (24 April 2018).
- ERR. Mati Kaal ei mõista, miks rahvuslooma üldse valiti (24 April 2018).
- Estonian World. Estonia picks the wolf as the national animal (27 April 2018).
- Estonian World. “Dog” rescued from an icy Estonian river is a wolf (22 February 2019).
- ERR News. 2025-2026 wolf cull quota slightly lower than last season's.
- ERR News. Estonia's bear population continues to grow (July 2026; includes Environment Agency wolf figures).
- Animal Diversity Web (University of Michigan). Canis lupus (gray wolf).
- San Diego Zoo Wildlife Alliance Library. Gray wolf fact sheet: population and conservation status.
- Loodusveeb (Environment Agency of Estonia): National species.
- CIA World Factbook (2020 archive): Estonia - National symbol(s).
- RSPB: Swallow (Hirundo rustica).
- Loodusveeb (Environment Agency of Estonia): National species.
- CIA World Factbook (2020 archive): Estonia - National symbol(s).
- 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。
