英國的國寶動物：獅子

為什麼能代表這個國家

英國從未正式指定國家動物，但獅子是最常與英國聯想在一起的動物。在英國王室紋章上，英格蘭的三隻獅子占據盾牌的第一和第四區，盾牌左側由英格蘭獅子扶持，右側則是蘇格蘭獨角獸。獨角獸是神話生物，因此獅子是這套紋章中唯一的真實動物。在英國，王室紋章只由君主使用。

獅子作為英格蘭國王的徽記，已有大約八百年的歷史。在位於1100年至1135年的亨利一世，被認為是第一位使用單隻「躍立獅」徽記的國王。理查一世最早使用的印章上只有一隻獅子；文獻記載他在1195年製作了新印章，而這枚「三獅印章」現存最早的印記可追溯到1198年。三隻金色的「行走回首獅」，也就是邁步行走、頭轉向正面的獅子，從此成為英格蘭的紋章；王室紋章分為英格蘭版與蘇格蘭版，則始於1603年的王位聯合。

獅子也真實地出現在英格蘭的王室歷史中。1235年，亨利三世收到三隻「豹」，很可能其實是獅子，牠們促使國王在倫敦塔開辦了一座動物園，而這些動物在塔中的永久居所後來被稱為「獅子塔」。這座王室動物園在1835年永久關閉，許多動物被送往攝政公園的動物園，也就是今天的倫敦動物園。亨利三世的三隻獅子，也延續在英格蘭足球代表隊所穿戴的「三獅」隊徽上。

認識這種動物

獅子是一種體型龐大、肌肉發達的貓科動物，成年雄獅蓬鬆的鬃毛很容易辨認，顏色從金黃、紅褐到黑色都有。雌獅從頭到臀長約1.4到1.7公尺，雄獅約1.7到2.5公尺，另外還有70到105公分長的尾巴。獅子肩高約1到1.2公尺。雌獅體重122到180公斤，雄獅則有150到260公斤。

獅子是唯一會組成大型社會群體的貓科動物，這種群體稱為「獅群」。獅群以有親緣關係的雌獅為核心，成員從數隻到多達40隻不等，另有一隻或幾隻常駐的雄獅。雌獅負責撫育幼獅，也承擔大部分狩獵工作，捕食斑馬、角馬等大型動物，雄獅有時也會加入。

獅子一天中大部分時間都在休息：在24小時內，躺著不動的時間加起來可達21小時。在野外，雌獅最多可活到16歲，雄獅則很少活過12歲。

獅子的棲地十分多樣，從開闊平原到茂密灌叢和乾燥荊棘林都有。如今牠們分布在撒哈拉以南非洲的大部分地區，而亞洲獅只存活於印度西北部的吉爾森林。

保育現況

獅子在IUCN紅色名錄中被列為易危，2023年的重新評估維持了這個等級。該評估採用的估計數字為：非洲約有23,000隻成年及亞成年獅子，印度約有670隻。獅子在北非和西南亞已經絕跡。

獅子面臨的主要威脅來自生存空間不斷縮小。人類聚落、農業和道路建設侵蝕了牠們的棲地，也減少了牠們的天然獵物，迫使獅子轉向捕食家畜，而農民往往會因此報復性地獵殺獅子。獅子也會因戰利品狩獵，以及被用於傳統醫藥的身體部位而遭到獵殺；牠們已在15個非洲國家區域性滅絕。

2025年3月，IUCN發布了首份獅子「綠色狀態」評估，這項評估用來衡量物種的復育程度，結果將獅子評為「大幅衰減」。在紅色名錄上，獅子仍屬易危等級。

趣味小知識

• 獅子的吼聲最遠可在4.8公里外聽見。
• 在24小時中，獅子躺著不動的時間最多可達21小時。
• 倫敦塔曾飼養獅子長達數百年；1835年王室動物園關閉時，許多動物被送往今天的倫敦動物園。

常見問題

英國的國寶動物是什麼？

英國的國寶動物是獅子（公認的國家象徵，並非由法律指定）。獅子是與英國紋章關係最密切的動物：王室紋章上的三隻獅子代表英格蘭，盾牌一側也由一隻英格蘭獅子扶持。

獅子是哪個國家的國寶動物？

獅子是英國的國寶動物。同一個物種也是比利時、衣索比亞、肯亞、捷克和摩洛哥的國寶動物。

為什麼獅子是英國的國寶動物？

英國從未正式指定國家動物，但獅子最常與英國聯想在一起，因為牠是王室紋章中心的真實動物：英格蘭的三隻獅子占據盾牌的兩區，盾牌一側由英格蘭獅子扶持（另一側的蘇格蘭獨角獸是神話生物）。獅子作為英格蘭國王的徽記已有大約八百年歷史，理查一世的三隻獅子從此成為英格蘭的紋章，也延續在英格蘭足球代表隊的「三獅」隊徽上。

獅子是瀕危動物嗎？

獅子在IUCN紅色名錄中被列為易危，2023年的重新評估維持了這個等級。主要威脅是生存空間不斷縮小，獅子在北非和西南亞已經絕跡，也已在15個非洲國家區域性滅絕。

獅子生活在哪裡？

撒哈拉以南非洲的開闊平原、茂密灌叢與乾燥荊棘林，以及印度的吉爾森林。

英國的國鳥是什麼？

英國的國鳥是歐亞鴝（公認的國家象徵，並非由法律指定）。歐亞鴝在鳥類學家大衛．林多於2015年發起的英國國鳥民間票選中勝出，共有超過200,000人投票；但牠並未獲得官方正式指定。

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參考資料

• The Royal Family (royal.uk). Coats of Arms.
• The Heraldry Society. The Origin of the Royal Arms of England – a European Connection.
• Historic Royal Palaces. The Tower of London Menagerie.
• San Diego Zoo Wildlife Alliance. Lion.
• Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute. Lion.
• Animal Diversity Web (University of Michigan). Panthera leo.
• African Wildlife Foundation. Lion.
• Down To Earth. 'Largely depleted': IUCN's new Green Status assessment for the lion in Africa and India.
• VN Online (15 June 2015): Robin voted UK's national bird.
• RSPB: Robin (Erithacus rubecula).
• 保育等級：IUCN 瀕危物種紅色名錄。