白俄羅斯的國寶動物是什麼？歐洲野牛的由來與小知識

Q: 歐洲野牛是哪個國家的國寶動物？

歐洲野牛是白俄羅斯的國寶動物。

A male European bison with a dark brown coat and short curved horns standing side-on in a grassy meadow at the edge of a forest — 照片: Charles J. Sharp / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

為什麼能代表這個國家

歐洲野牛從未經由法律被定為白俄羅斯的國家動物，但牠是最廣泛被視為國家象徵的動物。白俄羅斯國家圖書館把野牛與鸛、矢車菊、亞麻和三葉草並列為國家的象徵，並稱牠是白俄羅斯豐富多樣動物相的「名片」。2019年，國家圖書館還設置了一座名為「Zubr」的雕塑，並形容它是白俄羅斯的象徵。

歐洲野牛也出現在地方紋章上。布列斯特州的州徽和州旗於2004年9月14日經第446號總統令批准，圖案是藍底上一座紅色的風格化塔樓，塔上有一頭黃色的野牛。

歐洲野牛在白俄羅斯文化中的地位可以追溯到幾個世紀以前。一首專門描寫這種動物的拉丁文長詩《野牛的外貌、野性與狩獵之歌》於1523年在克拉科夫印行；白俄羅斯國家圖書館把作者米科拉．胡索夫斯基（Nicolaus Hussovianus）尊為詩人和人文學者。如今，曾是歐洲野牛在野外最後棲地之一的別洛韋日原始森林，仍是白俄羅斯野牛故事的核心。

認識這種動物

歐洲野牛是歐洲體型最大的陸生哺乳動物之一。根據別洛韋日原始森林國家公園的資料，成年雄性體長255到305公分，胸部高度170到195公分，體重600到850公斤，有時接近1公噸。雌性略小，體重400到600公斤。牠的毛不像美洲野牛那麼蓬亂，顏色從金褐色到深褐色都有，雄性的肩峰也比雌性明顯。

歐洲野牛通常生活在闊葉林或混交林中，這些森林與草地、林間空地等開闊地交錯分布，其中落葉林最適合牠們。牠們的食物約90%是禾草、莎草和草本植物，其餘則來自樹木。歐洲野牛在白天活動，覓食與休息、反芻交替進行。

歐洲野牛過著群居生活。由母牛、2到3歲的年輕個體、小牛和成年公牛組成的混合群，平均有8到13頭；公牛則常組成約2頭的小群。在自由放養的族群中，發情期從7月持續到10月，懷孕期約264天，母牛通常一胎只生一頭小牛。在野外，歐洲野牛一般可以活14到24年。

保育現況

以物種而言，歐洲野牛在IUCN紅色名錄中被列為近危；2020年12月，牠從易危調降到這個等級。20世紀初，歐洲野牛只在圈養環境中存活下來，現今所有的歐洲野牛都是僅僅12頭始祖個體的後代。自1950年代開始重新引入野外後，野生野牛的數量從2003年的約1,800頭，增加到2019年的超過6,200頭。不過，現有的47個自由放養群體大多彼此隔離，只有8個群體大到足以長期維持遺傳上的存續，這個物種仍需仰賴持續的保育措施。

在別洛韋日原始森林，野牛數量在1857年達到1,898頭的高峰。與其他有蹄類動物的競爭、放牧牛隻，以及第一次世界大戰期間的盜獵，使數量急遽崩落；1919年，當地最後一頭野生野牛遭到獵殺，只有52頭野牛在西歐的動物園裡存活下來。1946年，首批5頭從波蘭購得的野牛被送到森林的白俄羅斯境內，1953年野牛再度被野放。當牛群數量超過該地區建議的最適數量250頭後，部分野牛被移往白俄羅斯其他地區：1994年至2005年間，從別洛韋日原始森林捕捉的95頭野牛建立了新的自由生活族群，全國總數也從1994年的347頭增加到2012年的1,156頭。

根據最新一版的歐洲野牛譜系登記簿，截至2024年12月31日，全世界共有12,209頭歐洲野牛，其中2,927頭、也就是24.0%生活在白俄羅斯。2026年1月1日，光是別洛韋日原始森林的白俄羅斯境內就有784頭野牛，比前一年多了58頭。

趣味小知識

1857年，別洛韋日原始森林有1,898頭歐洲野牛，是當地有紀錄以來的最高數量。
1523年，克拉科夫印行了一整首專門描寫歐洲野牛的拉丁文長詩。
現今所有的歐洲野牛，都是僅僅12頭始祖個體的後代。

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