沙烏地阿拉伯的國寶動物是什麼？單峰駱駝的由來與小知識

A dromedary camel walking across sandy ground at dusk near Jeddah, Saudi Arabia — 照片: yaser alakeel / Unsplash

為什麼能代表這個國家

單峰駱駝被《阿拉伯新聞》和《中東之眼》等區域媒體形容為沙烏地阿拉伯的國家動物，這些媒體也指出，對一個擁有廣大沙漠的國家來說，這個選擇一點也不意外。目前沒有找到指定國家動物的法律，但駱駝在沙烏地人生活中的地位根深蒂固：人們常稱牠為「al-halal」和「al-mal」，這兩個詞都與生計和財富有關。

駱駝獲得國家層級的肯定，是在沙烏地內閣會議於沙爾曼國王主持下，宣布2024年為「駱駝年」的時候。文化部主導了一整年的活動，從展覽、教育計畫到在巴黎舉行的駱駝遊行都有；這項宣布也恰好與聯合國的「國際駱駝科動物年」同年。

單峰駱駝數千年來一直影響著阿拉伯的歷史。沙烏地阿拉伯山區有數以千計的岩刻和岩畫，描繪駱駝走在貿易、朝聖和旅行路線上；焦夫地區一座與實物同樣大小的駱駝岩雕，可能是同類作品中最早的之一。沙烏地百科也提到，建國君主阿布杜勒阿齊茲國王在統一國家的征途中，十分倚賴駱駝。

認識這種動物

單峰駱駝是只有一個駝峰的駱駝。成年駱駝身長約2.2到3.4公尺，肩高約1.6到2公尺，體重大多在400到600公斤之間，雄性比雌性重約10%。

單峰駱駝的駝峰儲存的是脂肪，而不是水。食物短缺時，駱駝會消耗這些脂肪，駝峰也會因此縮小、下垂。駱駝可以一個星期以上不喝水，之後一次能喝下多達145公升的水。牠在失去超過30%的體內水分後仍能存活，而大多數哺乳動物失水約15%就會死亡；牠的體溫在一天中可以從約34°C變化到41.7°C，因此能少流汗、節省水分。

單峰駱駝對風沙有很好的防護。牠有兩排長長的睫毛、一層能掃過眼睛的薄瞬膜，遇到沙塵暴時還能把鼻孔閉上。寬大、有肉墊的腳掌能把體重分散在鬆軟的沙地上，牠揹著貨物一天也能走約32公里。

雌性單峰駱駝懷孕約15個月後，通常產下一頭幼駝。單峰駱駝可以活到40到50歲，這主要是圈養下的紀錄。牠們是草食動物，以帶刺的植物、乾草和濱藜為食。

保育現況

單峰駱駝是家畜，並未在IUCN紅色名錄中接受評估。駱駝被馴化的證據可追溯到約4,000年前，地點是阿布達比外海的一座小島；阿拉伯半島北部的部落大約在3,100年前開始騎乘駱駝。真正野生的單峰駱駝大約在2,000年前就已消失，如今這個物種只以家畜的形式存在。

根據2024年公布的政府數據，沙烏地阿拉伯約有220萬頭駱駝。環境、水利與農業部已宣布將發放正式的「駱駝護照」，以加強對駱駝所有權的管理，並規範駱駝的買賣、運輸與交易。依2017年皇家法令成立的駱駝俱樂部，則致力於把駱駝當作王國的文化遺產加以保存。

單峰駱駝相關的文化遺產也受到保護。2022年，牧人用來呼喚駱駝前往水源、牧場和擠奶處的口頭傳統「Alheda'a」，由沙烏地阿拉伯、阿曼和阿拉伯聯合大公國共同申報，列入聯合國教科文組織的「人類非物質文化遺產代表作名錄」。

趣味小知識

單峰駱駝一次就能喝下多達145公升的水。
沙烏地阿拉伯第一場有組織的駱駝賽跑在1963年舉行。
2022年，牧人呼喚駱駝的傳統「Alheda'a」列入聯合國教科文組織的非物質文化遺產名錄，由沙烏地阿拉伯、阿曼和阿拉伯聯合大公國共享。

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