英国的国宝动物是什么？狮子的由来与小知识

A male lion and a young cub resting together in Etosha National Park, Namibia — 照片: Charles J. Sharp / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

为什么能代表这个国家

英国从未正式指定国家动物，但狮子是最常与英国联系在一起的动物。在英国王室纹章上，英格兰的三只狮子占据盾牌的第一和第四区，盾牌左侧由英格兰狮子扶持，右侧则是苏格兰独角兽。独角兽是神话生物，因此狮子是这套纹章中唯一的真实动物。在英国，王室纹章只由君主使用。

狮子作为英格兰国王的徽记已有大约八百年的历史。1100 年至 1135 年在位的亨利一世，被认为是第一位使用单只“立狮”徽记的国王。理查一世最早使用的印章上只有一只狮子；文献记载他在 1195 年制作了新印章，而这枚“三狮印章”现存最早的印记可追溯到 1198 年。三只金色的“行走回首狮”，即迈步行走、头转向正面的狮子，从此成为英格兰的纹章；王室纹章分为英格兰版和苏格兰版，则始于 1603 年的王位联合。

狮子也真实地出现在英格兰的王室历史中。1235 年，亨利三世收到三只“豹”，很可能其实是狮子，它们促使国王在伦敦塔开办了一座动物园，这些动物在塔中的永久住所后来被称为“狮子塔”。这座王室动物园于 1835 年永久关闭，许多动物被送往摄政公园的动物园，也就是今天的伦敦动物园。亨利三世的三只狮子，也延续在英格兰足球队佩戴的“三狮”队徽上。

认识这种动物

狮子是一种体型庞大、肌肉发达的猫科动物，成年雄狮蓬松的鬃毛很容易辨认，颜色从金黄、红褐到黑色不等。雌狮从头到臀长约 1.4 到 1.7 米，雄狮约 1.7 到 2.5 米，另外还有 70 到 105 厘米长的尾巴。狮子肩高约 1 到 1.2 米。雌狮体重 122 到 180 公斤，雄狮则有 150 到 260 公斤。

狮子是唯一会组成大型社会群体的猫科动物，这种群体称为“狮群”。狮群以有亲缘关系的雌狮为核心，成员从几只到多达 40 只不等，另有一只或几只常驻的雄狮。雌狮负责抚养幼崽，也承担大部分狩猎任务，捕食斑马、角马等大型动物，雄狮有时也会加入。

狮子一天中大部分时间都在休息：在 24 小时内，躺着不动的时间加起来可达 21 小时。在野外，雌狮最多可活到 16 岁，雄狮则很少活过 12 岁。

狮子的栖息地十分多样，从开阔平原到茂密灌丛和干燥荆棘林都有。如今它们分布在撒哈拉以南非洲的大部分地区，而亚洲狮只生存在印度西北部的吉尔森林。

保护现状

狮子在 IUCN 红色名录中被列为易危，2023 年的重新评估维持了这一等级。该评估采用的估计数字为：非洲约有 23,000 头成年和亚成年狮子，印度约有 670 头。狮子在北非和西南亚已经灭绝。

狮子面临的主要威胁来自生存空间不断缩小。人类定居点、农业和道路建设侵占了它们的栖息地，也减少了它们的天然猎物，迫使狮子转而捕食家畜，而农民往往会因此报复性地猎杀狮子。狮子还会因战利品狩猎以及被用于传统医药的身体部位而遭到猎杀；它们已在 15 个非洲国家区域性灭绝。

2025 年 3 月，IUCN 发布了首份狮子“绿色状态”评估，这项评估用于衡量物种的恢复程度，结果将狮子评为“大幅衰减”。在红色名录上，狮子仍属易危等级。

趣味小知识

狮子的吼声最远可在 4.8 公里外听到。
在 24 小时中，狮子躺着不动的时间最多可达 21 小时。
伦敦塔曾饲养狮子长达数百年；1835 年王室动物园关闭时，许多动物被送往今天的伦敦动物园。

英国的国鸟：欧亚鸲

欧亚鸲 Erithacus rubecula 国家象征

欧亚鸲在鸟类学家戴维·林多于 2015 年发起的英国国鸟民间投票中胜出，共有超过 200,000 人参与投票；但它并未获得官方正式指定。

欧亚鸲是一种小鸟，胸前一片鲜红，背部褐色，英国的花园、公园和乡间一年四季都能见到。欧亚鸲几乎全年都在唱，晚上在路灯旁也会唱。别看样子讨喜，有外来者闯进地盘时，欧亚鸲会毫不客气地把对方赶走。欧亚鸲生性好奇，常常跟在园丁身后，等着扑向刚翻出土的蚯蚓和虫子。

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