寒流在半夜抵達。天亮時，平常總在工具間旁邊等飯的那隻虎斑貓，換了個位置：牠蹲在屋頂上，前腳收進胸口，肩膀縮成一團，身邊的白霜一個腳印也沒有。看你放下碗，牠只是靜靜望著，直到你退開幾步，才肯下來。
又撐過了一夜。剩下的冬天，只要多費一點心，牠可以過得輕鬆些。
街頭的貓，比外表看起來堅強得多。白天一天天變短，牠們的毛也跟著變厚；哪個角落擋風、哪裡乾燥，牠們總能找到。只是冬天依然不留情面：貓一旦淋濕、太瘦、太小、年老或生病，低溫很快就會變成危險。再加上人帶來的隱患，剛熄火的溫熱引擎、帶著甜味的水箱精（防凍液）、撒了融雪劑的路面，一樣都不能小看。
如果已經定時餵食，也放了一個簡單的貓屋，最要緊的事其實都做了，這些基本功在負責任地照顧社區動物裡都有說明。這篇要談的是冬天本身：怎麼看出一隻貓快撐不住、怎麼排除那些看不見的危險，以及氣溫一降，食物、水和貓屋該怎麼調整。
- 認得危險信號。 虛弱、牙齦發白、呼吸變慢，或是明明很冷卻不再發抖，都要立刻找獸醫。
- 開車前先檢查。 冷天出門前，看看車底，再拍幾下引擎蓋。
- 水箱精和融雪劑要收好。 一點點水箱精就足以讓貓喪命。
- 多給一點食物，別讓水結冰。 每天換新，不要等它凍住。
- 貓屋保持乾燥、出入口暢通。 鋪鬆軟的稻草，門口背風，下雪後清開積雪。
流浪貓怎麼熬過冬天？
靠的是變厚的毛、彼此的體溫，和任何能擋風的乾燥角落；可是一旦淋濕、體力變差，或在外頭待得太久，寒冷就會變得危險。
哪些貓特別怕冷
貓的正常體溫大約在 38 到 39°C 之間，只要毛是乾的，保暖效果就很好。毛一濕，這層保護就沒了，所以冷雨、融雪和潮濕的墊料，往往比乾冷的霜夜更折磨貓。照顧貓的福利團體建議，氣溫低於大約 7°C 時，貓長時間待在戶外就可能開始不安全。
怕冷的程度也因貓而異。幼貓、老貓、生病或偏瘦的貓，還有患關節炎的貓，散熱快、體力又少；有心臟病或糖尿病的貓，也比較容易凍傷。照顧一群貓的人，寒冷的傍晚不妨先去看看這幾隻。
這些跡象，代表貓冷到危險了
在寒冷中顯得虛弱、動作笨拙、牙齦發白，或是已經不再發抖的貓，可能已經失溫，必須馬上看獸醫。
看到以下情況，請立刻聯絡獸醫：
- 抖得很厲害，或身體還是冰的卻不抖了
- 虛弱、昏昏欲睡、反應遲鈍、走路搖晃
- 牙齦發白，呼吸又慢又淺
- 倒下、叫不醒，或瞳孔放大
- 耳尖、腳掌或尾巴尖端顏色蒼白、發灰或泛藍，摸起來冰冷，一碰就痛
等待協助時： 在確保自身安全的前提下，把貓移到溫暖乾燥的地方，用毛巾擦乾濕毛，再用毯子鬆鬆地包住，讓體溫慢慢回升。不要用熱水袋、電熱墊或吹風機，不要搓揉凍傷的部位，也絕對不要餵人吃的止痛藥。
進一步認識失溫與凍傷
失溫，是身體散熱的速度超過了產熱的速度。一開始，貓會發抖，這是身體在替自己加溫；再冷下去，牠會變得遲緩、迷糊，呼吸和心跳都慢下來，最後連抖都不抖了。這個轉變很容易被誤當成好轉，其實正是惡化的信號。失溫若不及時處理，可能危及生命。
凍傷則找上離心臟最遠的地方：耳尖、腳掌、尾巴尖。皮膚起初蒼白或發灰，回溫後轉為紅腫，之後還可能起水泡、變黑。這些變化有時要好幾天才看得出來，所以寒流那晚看似沒事的貓，過幾天仍值得再仔細看看。
就算貓暖和之後精神好了些，兩種情況都還是要給獸醫檢查，因為體溫過低也可能是其他嚴重疾病的徵兆。又冷又痛的貓受到驚嚇時可能會咬人或抓人，動手之前請先讀讀如何安全地接近流浪動物，並準備外出籠或堅固的紙箱。
汽車引擎、水箱精與融雪劑
冬天最常見的危險，多半是人帶來的：讓貓鑽進去取暖的引擎、嘗起來甜甜的水箱精，還有被貓從腳掌舔進肚子的融雪劑。
冷天發動汽車前， 先低頭看看車底、檢查輪胎之間，再用力拍幾下引擎蓋，讓躲在裡面睡覺的貓有時間逃出來。
水箱精對貓是致命的。 灑在車道上的量，只要一茶匙左右就可能奪走一條命。中毒症狀可能在約 30 分鐘到 12 小時內出現，而且一開始並不明顯，只是嘔吐、走路不穩、虛弱。只要懷疑貓碰過，就立刻送醫，不要等症狀出來。
怎麼降低這些風險
在結霜的夜裡，剛停好的車，引擎四周大概是整條街最暖的角落。出門前花幾秒鐘看一看、拍一拍，就可能救回一條命。同樣的道理，關上工具間或車庫的門之前，也先往裡頭瞧一眼，溜進去避寒的貓，可能一關就是好幾天。
水箱精之所以可怕，是因為它的味道吸引貓，而且只要一點點，就足以對腎臟造成永久傷害。同樣的毒性成分也可能出現在雨刷精、煞車油和水箱補充液裡；就連裝過水箱精的舊容器積下的雨水，都可能讓貓中毒。打翻了要徹底清乾淨，容器確實蓋緊，也可以考慮改用以丙二醇為主成分、毒性低得多的產品。
融雪鹽和化學融冰劑的傷害比較隱密。貓踩過之後會把它舔下肚，或喝下融冰形成的水窪，腳掌的肉墊也可能被刺激受傷。這些東西要遠離餵食點和貓屋，能選擇對寵物較友善的產品更好。
怎麼讓水不結冰
用厚實、深一點的塑膠容器，放在向陽又避風的位置，每天換上新的水，不要等冰自己融化。
讓水保持可以喝的小方法
碗越薄、水面越寬、越吹得到風，就結冰得越快。厚塑膠做的深容器，比薄塑膠碗或陶瓷碗更能保溫；擺在曬得到太陽的地方，又能多撐幾個小時。橡膠容器也不錯，裡頭的水結冰時不會把它撐裂。附近有電源的話，加熱碗或太陽能加熱碗可以讓水和濕食都不結凍。
不過，水碗別放進貓屋裡。碗一打翻，墊料就濕透了，而濕的床比沒有床還冷。一個有頂、離地架高的小餵食站，就能替碗擋住風雪。
天冷了，飯要多一點
貓要花更多力氣維持體溫，所以冬天可以多給一點食物，每天換新，別讓剩飯在外頭結冰。
冬天餵食的小訣竅
濕食最好消化，省下來的力氣可以拿來保暖，只是一個晚上就可能凍成硬塊，所以要現開現給，吃剩的收走。保暖做得好的貓屋，可以把食物放在裡面、遠離門口的位置，貓自己的體溫能讓食物不那麼快結凍。寒流或大雪來之前，也記得多留一些食物和水，以免接下來一兩天過不去。
讓冬天的貓屋真正派上用場
好的冬季貓屋，要小、要乾、要離地，裡面鋪上鬆鬆的稻草，門口背風，下雪後保持暢通。
決定保暖效果的幾個細節
貓屋要靠貓自己的體溫烘暖，所以寧小勿大。基本做法、尺寸和門洞大小，在負責任地照顧社區動物裡已經介紹過，以下這些細節，則是讓貓屋撐過整個寒冬的關鍵。
墊料。 稻草不吸水，貓又能鑽進去窩著。鬆鬆地鋪到貓屋四分之一到一半滿就好，寒流來前補一些，受潮或弄髒了就整個換掉。乾草（牧草）看起來很像，卻會吸水，還容易發霉。毯子和毛巾則會吸走貓身上的熱，天一冷甚至會結凍。
隔熱。 特別冷的地方，或沒辦法常去查看的話，可以在內壁和地板貼上一層反光的鋁箔保溫膜，把體溫留在屋裡。
出入口。 門洞要背風，或朝向牆面。有些照顧團體建議盡量開兩個出入口，貓才不會被困在裡面；但兩個洞不要正對著開，否則會形成穿堂風。門口掛一片簡單的擋簾，也能擋掉雨雪。
擺放。 用棧板或磚塊把貓屋墊高，外面罩上防水布，記得把門口留出來，再壓上重物，免得被強風吹走。地點選安靜、隱密、貓本來就熟悉的地方，避開狗能接近的範圍。最好在最冷的日子來臨前就放好，貓需要一點時間才會信任它。
下過雪之後： 把貓屋和餵食站門口的積雪清掉，也替躲在門廊下、樹叢裡的貓挖出一條路，別讓牠們被雪困住。
幼貓、老貓和生病的貓
最小、最老、最虛弱的貓，體溫流失得最快，最需要先被照顧到。
怎麼照顧最脆弱的貓
母貓常會離開窩幾個小時，只要小貓身體是暖的、待在有遮蔽的地方，通常撐得過去。可是一旦小貓身體冰冷或濕了，就等不得了：必須馬上帶回來保暖，而且在身體回暖之前，千萬不要餵食。詳細的判斷方式，請看在外面發現小貓該怎麼辦。
年紀大、有關節炎、偏瘦或身體不好的貓，能用來抵抗寒冷的力氣本來就少，只要發現哪一隻不來吃飯，或總是縮著身子、行動遲緩，就要及早處理。若打算在冬天替貓群做 TNR，誘捕籠絕不能放著沒人顧，抓到的貓要直接移到有暖氣的車上或室內，也只能放回溫暖乾燥的貓屋旁。這樣做，冬天的結紮也能讓春天出生的小貓少一些。可參考什麼是 TNR。
什麼時候該帶回家，什麼時候該找獸醫
出現失溫或凍傷跡象、受傷生病，或可能碰過水箱精的貓，都要找獸醫；親人的貓說不定是走失的家貓，可以考慮先帶回室內。
怎麼判斷
立刻找獸醫： 出現上面任何一項危險信號、可能碰過水箱精，或受了傷、走路不穩、不肯吃東西的貓。可以的話，出發前先打電話告知。
親人、溫馴的貓： 冬天突然出現的這類貓，可能是走失，而不是一直在外流浪。獸醫可以幫忙掃描有沒有晶片；在尋找飼主的這段時間讓牠待在溫暖的地方，也是一份善意。「我發現了一隻動物」引導工具，能一步步告訴你接下來該做什麼。
健康的街貓： 也就是怕人、無法觸摸的貓，與其關在室內承受極大的壓力，通常還是待在戶外，有好的貓屋、食物和水比較適合。
等到春天，屋頂上那隻虎斑貓又會攤在陽光下，彷彿冬天從沒來過。陪牠撐過去的，都不是什麼驚天動地的事：一窩乾爽的稻草，一碗沒結冰的水，還有一輛在發動前多等了幾秒的車。
常見問題
多冷對流浪貓來說算太冷？
沒有一個絕對的數字。乾爽健康的成貓，比濕透、瘦弱或年幼的貓耐冷得多。大致來說，氣溫低於約 7°C 時，長時間待在戶外就可能開始不安全；颳風或下雨，又會讓情況更糟。
戶外貓屋可以放毯子嗎？
最好不要。毯子會吸收濕氣，帶走貓身上的熱，甚至結凍。鬆軟的稻草能保持乾燥，貓也能鑽進去取暖。
冬天可以把流浪貓帶回家嗎？
親人的貓可能是別人走失的寵物，可以先帶進室內，一邊尋找飼主；最好先讓獸醫檢查並掃描晶片。剛開始要和家裡的寵物隔開，可參考流浪貓狗常見的疾病。至於怕人的街貓，通常留在戶外、給牠一個好的貓屋會更好。
想了解更多，請參閱狗狗和貓咪的冬季安全指南，或造訪關愛流浪動物專區。
資料來源
- Alley Cat Allies – Help Outdoor Cats in Winter: Top 10 Tips
- Alley Cat Allies – Top 10 Winter Weather Tips for Community Cats
- Alley Cat Allies – Outdoor Cat Cold Weather Tips
- Alley Cat Allies – Straw, not Hay, for Outdoor Cat Shelters
- Humane World for Animals – How to Care for Outdoor Cats in Winter
- Cats Protection – Do cats feel cold?
- Cats Protection – Keeping Cats Warm & Preventing Hypothermia
- Cats Protection – How to make an outdoor stray or feral cat shelter
- Cats Protection – Found a Cat? What to Do Next
- PDSA – Hypothermia in Pets
- PDSA – Antifreeze poisoning in cats
- VCA Animal Hospitals – Frostbite in Cats
- ASPCA – Cold Weather Safety Tips
本文為一般性資訊，不能取代獸醫師的專業建議。
