空房間裡飄著剛洗好的毯子的味道。角落放著一個水碗，窗邊擺著一張小床。接著車子到了，一隻緊張的年輕狗狗走進門，尾巴垂得低低的，抬頭看著你。
接下來幾個禮拜，這個房間就是牠的整個世界。而你，可以讓這個世界變得安全。
當中途（臨時寄養）的意思是，在救援動物被認養或準備好回到收容所之前，提供牠一個暫時的家。中途家庭能為收容所騰出空間，讓生病、年幼或受驚的動物有個平靜的地方恢復，也讓動物救援團體更了解每隻動物的個性，好為牠配對合適的家庭。你不需要是專家，需要的是時間、耐心和一個安全的空間。
- 你不需要是專家。 時間、耐心和一個安靜的房間，才是最重要的。
- 先把細節講好。 問清楚動物救援團體：費用由誰負擔、去哪家動物醫院、緊急時找誰。
- 從安全的房間開始。 一開始讓中途動物和你自己的寵物隔開，接觸不同動物之間要洗手。
- 觀察、記錄、回報。 健康狀況有任何變化都要及早告訴團體。呼吸困難或倒下屬於緊急狀況。
- 說再見，正是目標。 每一次成功認養，都能為另一隻需要幫助的動物騰出空間。
哪些動物需要中途？
需要中途的動物有很多種，從年幼的奶貓和幼犬，到離開熱鬧收容所會過得比較好的老年寵物。
查看詳細說明
動物救援團體和收容所會為許多種動物尋找中途照顧者，例如：
- 年紀太小還不能被認養的奶貓和幼犬，有時連同牠們的母親
- 正在恢復中的動物，例如剛動完手術、受傷或生病
- 在收容所裡壓力很大的動物，例如害羞的貓或焦慮的狗
- 被認養前需要學習社交技巧或基本訓練的動物
- 比較適合安靜家庭的老年動物
中途的時間長短不一，有的只有一個週末，有的幾週，有的長達幾個月。答應之前，先問清楚是什麼樣的動物、需要多久，確認符合你的生活。
你適合當中途嗎？
答應之前，請誠實想想你的家人、時間、空間和自己的寵物。
問問自己這些問題
- 家裡每個人都同意嗎？ 確認有沒有人過敏，也要確認租約允許養寵物。
- 你有多少時間？ 年幼的奶貓可能每幾小時就要餵一次。狗每天都需要散步、玩耍和訓練。
- 家裡能提供獨立的空間嗎？ 大多數中途動物一開始都需要自己的房間。
- 你自己的寵物準備好了嗎？ 牠們應該健康、疫苗接種完整，並且能接受新成員。不確定的話請問獸醫師。
- 你能承受說再見嗎？ 這很難，但這正是目標。
要問動物救援團體的問題
每個團體的做法都不一樣，所以開始之前，請先把費用、醫療和緊急聯絡人講好。
查看該問的問題
- 食物、貓砂、用品和醫療費用由誰負擔？
- 要去哪一家動物醫院？治療由誰核准？
- 緊急時（包括夜間）要聯絡誰？
- 預計要中途多久？
- 認養申請和與認養人見面由誰處理？
- 你可以拒絕某一隻動物嗎？如果處不來，可以把牠送回去嗎？
許多團體會提供主要用品並負擔醫療費用，也有些會請中途照顧者自行購買部分物品。事先知道，就能避免意外。
用品清單
食物、碗、床、躲藏處、幾樣玩具和清潔用品，就涵蓋了大部分你需要的東西。
查看完整清單
所有中途動物都需要：
- 食物（最好是牠原本在吃的）以及食物碗和水碗
- 床或毯子，以及可以躲藏的地方，例如蓋起來的籠子或側放的紙箱
- 幾樣安全的玩具
- 附名牌的項圈或胸背帶（如果團體有使用的話）
- 清潔用品，包括處理大小便意外用的寵物安全清潔劑
- 一本筆記本或手機備忘錄，記錄健康和行為狀況
貓另外需要： 貓砂盆和貓砂，以及貓抓板。
狗另外需要： 牽繩和合身的項圈或胸背帶、撿便袋、安全的啃咬玩具，如果團體建議的話，再準備一個籠子。
準備一個安全的房間
一個安靜、可以關上門的房間，例如空的臥室或浴室，能讓動物感到安心，也能讓牠和你自己的寵物隔開。
如何布置這個房間
這個房間也方便你在頭幾天觀察牠的飲食和排泄習慣。
- 移除電線、藥品、清潔用品、有毒植物、小物件，以及任何可能被咬壞的貴重物品。
- 確認窗戶關好或有牢固的紗窗，也沒有小動物可能躲進去或卡住的縫隙。
- 如果是貓，貓砂盆要放在遠離食物和水的地方。
- 讓房間保持舒適，有些光線、溫度正常。
第一週
讓動物按自己的步調安頓下來、維持固定作息，並仔細留意牠的健康。
保護好你自己的寵物。 在中途動物做過健康檢查之前，讓牠和你自己的寵物隔開，摸過牠之後要洗手。收容所的動物可能帶有一開始看不出來的傳染病。
展開完整步驟
- 讓動物安頓下來。 許多救援動物剛到的時候壓力很大。讓牠們躲起來，按自己的步調接近你。
- 維持固定作息，包括吃飯、上廁所、玩耍和安靜休息的時間。
- 觀察並記錄食慾、喝水量、排泄習慣、精神狀態，以及任何咳嗽、打噴嚏、眼睛或鼻子分泌物、嘔吐或腹瀉。
- 讓牠和你自己的寵物隔開，至少等到做過健康檢查、也安頓下來之後。
- 摸過中途動物之後、摸自己的寵物之前，都要洗手，尤其是頭幾天。
介紹家裡原有的寵物
介紹要慢慢來，通常需要一到兩週；如果任何一方看起來害怕，就退回上一步。
展開完整步驟
- 讓動物們待在不同的區域。
- 交換寢具或毛巾，讓牠們熟悉彼此的氣味。
- 讓牠們隔著柵欄或稍微打開的門看見彼此，每次時間短一點。
- 等雙方都保持平靜，再讓牠們在有人看著的情況下短暫見面。如果是狗，在中立的地點一起散步是很好的開始。
- 在確定牠們相處融洽之前，不要讓牠們單獨待在一起。
如果任何一方表現出恐懼或攻擊性，就退回上一步，放慢速度。
何時該聯絡救援團體或獸醫師
請遵照團體的健康照顧計畫，有任何疑慮都要及早告訴他們。
如果你的中途動物出現以下情況，請盡快聯絡團體或獸醫師：
- 超過大約一天不吃東西（年幼的奶貓或幼犬要更早）
- 反覆嘔吐或腹瀉
- 眼睛或鼻子有濃稠的黃色或綠色分泌物
- 非常疲倦、虛弱，或比平常躲得更多
- 排尿很吃力，或一直沒有排尿
以下情況請視為緊急狀況： 呼吸困難、倒下、沒有反應、站不起來、大量出血，或疑似中毒。
藥物一定要完全依照處方給，不要提早停藥。不要給任何人用的藥物。
幫助你的中途動物被認養
你比任何人都了解你的中途動物，這些了解能幫牠找到合適的家。
如何讓你的中途動物被看見
- 記下你觀察到的事： 牠對訪客、小孩、其他動物、搭車、獨處和被觸摸的反應。
- 拍攝清楚、明亮的照片和短片，展現牠的個性，例如玩耍、放鬆或表演小把戲的樣子。
- 練習簡單的技能： 使用貓砂或定點大小便、牽繩散步、為了零食坐下，以及平靜地讓人碰觸腳掌和耳朵。
- 保持牠乾淨、整潔，如果牠喜歡被梳理的話。
- 誠實說明牠的挑戰。 誠實的描述能幫動物去到適合牠的家，也降低被退養的機會。
說再見
送走中途動物，往往是最難的部分。即使你知道牠要去一個好家庭，感到難過也很正常。
這些事可能有幫助
- 記得每一次成功認養，都能為另一隻需要幫助的動物騰出空間。
- 幫認養人寫一張簡短的紙條，說明牠的作息、最喜歡的玩具和習慣。
- 問問團體，認養人是否願意分享近況。
- 如果需要，在接下一隻中途動物之前先休息一陣子。
有些團體允許中途照顧者自己認養中途動物，這有時被戲稱為「中途失敗」。這可以是個圓滿的結局，但也請想想，留下一隻動物是否代表你再也無法幫助其他動物。
常見問題
當中途要花錢嗎？
要看團體而定。許多團體會負擔醫療費用並提供主要用品，也有些會請照顧者負擔部分物品的費用。答應當中途之前請先問清楚。
全職上班也能當中途嗎？
通常可以。許多成貓和部分成犬，都能適應一般的上班日。年紀很小的動物和有醫療需求的動物，通常需要家裡比較常有人在。
中途動物會在我家待多久？
從幾天到幾個月都有可能，取決於動物的年齡、健康狀況，以及多快找到認養人。
家裡已經有寵物，也能當中途嗎？
通常可以，前提是你的寵物健康、已接種疫苗，而且你一開始能把中途動物隔開照顧。請和動物救援團體討論，哪種中途動物適合你的家庭。
如果你要中途年紀很小的奶貓，請閱讀我們的照顧失去母親的奶貓和幼貓年齡與餵食對照表。也請參考認養後的適應期和流浪動物常見疾病。
資料來源
- Humane World for Animals – Pet fostering 101
- Best Friends Animal Society – Cat Foster Care Manual
- PetMD – The Essential Guide to Fostering a Dog
本文為一般性資訊，不能取代獸醫師的專業建議。
