幾乎每天傍晚下班回家，你都會看到牠：一隻瘦瘦的、沙黃色的狗，靜靜趴在公車站牌旁。牠不討食，只是看著來來往往的人；偶爾有人朝牠看一眼，牠的尾巴就輕輕晃了一下。有一天，你發現牠脖子上的灰塵底下，藏著一條褪了色的項圈。
曾經有人好好愛過這隻狗。也許，那個人到現在還在想念牠。就是這麼一個小小的細節，讓你從此用不一樣的眼光，看待街上的每一隻動物。
我們大多數人每天都會遇到流浪動物：停著的車底下躲著一隻貓，一隻狗沿著路邊小跑步，店家後面窩著一窩小貓。我們很容易覺得自己什麼也做不了。這篇文章說明這些動物從哪裡來、牠們過著什麼樣的日子，以及幾個簡單的小習慣，可以怎麼幫上忙。
- 在外自由活動的動物非常多。 全世界有超過 7 億隻狗，其中大約四分之三在外自由活動，而牠們當中有不少是有主人的。
- 大多數流浪動物，一開始都是某人的寵物。 牠們走失、沒有身分標示而回不了家、被棄養，或是由從未絕育的寵物所生。
- 街頭生活很艱難，對幼小的生命尤其如此。 許多在外面出生的幼貓和幼犬，活不到長大。
- 這也關係到人。 高達 99% 的人類狂犬病病例由狗傳染，而替狗接種疫苗是最符合成本效益的防護方式。
- 一個人，也能帶來真正的改變。 戴上身分牌、植入晶片、絕育、認養或當中途，而且永遠不要棄養。
流浪動物到底有多少？
沒有人知道確切的數字，而老實承認這一點，其實很重要。
研究能告訴我們什麼，又不能告訴我們什麼
一篇 2013 年的科學文獻回顧估計，全世界有超過 7 億隻狗；後來的研究（世界動物衛生組織 WOAH 也引用）估計，其中大約 75% 是「自由活動」的狗。
「自由活動」不等於「無家可歸」。它指的是狗沒有被關起來、也沒有受到直接看管，而許多自由活動的狗其實有主人，只是主人讓牠們在外面遊蕩。WOAH 現在比較傾向使用這個說法，而不是「流浪狗」，因為「流浪」在不同地方代表的意思並不一樣。
一份由寵物照護公司 Mars 出資的報告（2024）估計，在它調查的 20 個國家中，有將近 3 億 6,200 萬隻貓狗生活在街頭或收容所，大約是這些國家貓狗總數的三分之一。這是一份產業報告，不是經過同儕審查的研究，而且只涵蓋 20 個國家，並不是全世界。
網路上流傳的許多更大的數字，例如「根據 WHO」的流浪狗數量，或是一隻貓幾年內就能繁衍出幾十萬隻貓的說法，都找不到可靠的原始出處，所以我們不在這裡引用。
流浪動物從哪裡來
幾乎每一隻流浪動物，追根究柢都來自有人飼養的寵物，所以大部分的解方，其實掌握在飼主手上。
最常見的五條流浪之路
WOAH 列出的來源包括：在外遊蕩的有主犬、被棄養的狗（包括意外懷孕生下的幼犬），以及會自行繁殖的無主犬。貓的情況也一樣。
- 任由寵物在外遊蕩。 一隻整天待在外面的有主寵物，可能交配、走失，或慢慢變成沒有主人。
- 走失的寵物沒有身分標示。 一項針對美國約 1,000 個家庭的電話調查（2012 年發表）發現，過去五年內有 14% 的狗和 15% 的貓曾經走失，而貓比較不常配戴任何身分標示。在 Mars 的調查中，將近一半的人曾經走失過寵物，而其中將近 60% 始終沒有找回來。
- 棄養。 在 Mars 的調查中，大約 15% 的飼主正在考慮在一年內放棄自己的寵物。
- 搬家。 這些飼主當中，將近五分之一表示原因是搬家，而新住處無法帶寵物一起去。
- 意外懷孕。 根據 International Cat Care（國際愛貓協會），小貓最早 4 個月大就可能性成熟，而一隻母貓一年最多可以生三胎。一項 2004 年針對美國自由活動貓咪的野外研究發現，牠們平均一年生 1.4 胎，每胎通常大約 3 隻小貓。Mars 的調查則發現，只有大約一半的家犬和 60% 的家貓有絕育。
街頭生活是什麼樣子
有些街頭動物找到了安靜的角落和善良的鄰居，但對許多動物來說，外面的日子既短暫又充滿變數。
街頭動物每天面對的風險
年幼的動物最脆弱。在那項 2004 年針對美國自由活動貓咪的野外研究中，大約 75% 的小貓在 6 個月大之前死亡或失蹤。一項在印度針對自由活動犬隻進行、為期五年的野外研究（2016）發現，只有大約 19% 的幼犬活到成年，而大多數死亡都和人類活動有關。這些都是在特定地點進行的單一研究，但它們指向同一個方向。牠們每天要面對的難關包括：
- 車流，住在繁忙道路附近的動物尤其危險
- 疾病和受傷得不到治療，因為沒有人帶牠們去看獸醫師
- 天氣：炎熱、寒冷、下雨、下雪，卻幾乎無處躲避
- 飢餓和口渴，食物和乾淨的水都很難找到
- 衝突，來自其他動物，有時也來自不希望牠們待在附近的人
僥倖活下來的成年動物，面對的風險仍比家裡的寵物高得多，而且許多都很怕人，讓人更難伸出援手。請參考我們的流浪動物常見疾病指南。
為什麼這也關係到人
關心流浪動物，同時也是在保護人類的健康，尤其是遠離狂犬病。
狂犬病與咬傷安全
根據世界衛生組織（WHO），狂犬病至今每年仍造成數萬人死亡，大多發生在亞洲和非洲，而死者中大約 40% 是 15 歲以下的孩子。在高達 99% 的人類病例中，病毒來自狗。WHO 2021 年的模型估計每年有 44,203 人死亡，一篇常被引用的 2015 年研究則估計約 59,000 人；真實數字很可能被低估了。
狂犬病是可以預防的。WHO 指出，替狗（包括幼犬）接種疫苗，是預防人類感染狂犬病最符合成本效益的方法。
大多數街頭動物只是比較謹慎，但受到驚嚇或受傷的動物可能會咬人。在動手幫忙之前，請先閱讀如何安全地接近流浪動物。
如果被任何動物咬傷或抓傷， 請立刻用大量肥皂和流動的清水清洗傷口，並在當天就醫。不要等到出現症狀才處理。
一個人可以做什麼
你不必一個人解決所有問題。下面每一件事，都至少能幫到一隻動物。
十個實際的幫忙方法
- 替寵物戴上身分牌、植入晶片，並隨時更新你的電話號碼。 一項 2009 年針對美國 53 間動物收容所的研究發現，有植入晶片的流浪狗回到主人身邊的比例，大約是所有流浪狗的 2.4 倍；有晶片的貓則大約是 20 倍。聯絡不上飼主最常見的原因，是電話號碼錯誤或已經停用。
- 替寵物絕育。 WOAH 表示，控制繁殖基本上是飼主的責任。絕育的時機請和獸醫師討論；貓大約 4 個月大就可能性成熟。
- 讓寵物安全地待在家裡。 不在外面遊蕩的寵物，就不會走失，也不會意外生下一窩小生命。
- 以認養代替購買。 各地的收容所和動物救援團體，都有許多動物在等待一個家。請參考幫助新寵物適應新家。
- 當中途。 提供一個臨時的家。請參考我們的中途照顧指南。
- 支持社區貓的 TNR。 誘捕、絕育、放回，可以阻止新的一窩出生。美國一所大學校園的長期計畫（2003）在 11 年間讓貓群數量減少了 66%，親人的貓被送養也有幫助，不過仍陸續有新被棄養的貓出現。請參考什麼是 TNR。
- 負責任地餵食。 使用乾淨的碗、定時餵食、清掉吃剩的食物，並且把餵食和絕育結合起來。請參考照顧社區動物。
- 通報遇到困難的動物，聯絡當地的動物管理單位、獸醫師或動物救援團體。如果是你自己的寵物走失了，請立刻聯絡當地的動物管理單位：在美國的一項研究中，打電話給動物相關機構，大約能讓找回走失狗狗的機會增加一倍。
- 知道遇到動物時該怎麼做。 我們的我發現了一隻動物分步指引，以及撿到小貓怎麼辦指南，會一步步陪你處理。
- 永遠不要棄養寵物。 如果你真的無法繼續照顧牠，請聯絡收容所、動物救援團體或獸醫師，替牠找一個安全的新家。
小小的善意，也能走得很遠
每一隻流浪動物，都曾經是一個小小的、毫無防備地信任著這個世界的寶寶，值得擁有一個安心睡覺的地方。你沒辦法幫助所有的牠們，但你可以確保自己的寵物永遠不會成為其中之一；你也可以成為那個願意停下腳步、多看一眼，並且伸出援手的人，幫助眼前的這一隻。改變，就是這樣開始的。
常見問題
流浪動物、野化動物和自由活動的動物，有什麼不一樣？
流浪動物通常是走失或被棄養的寵物，可能仍然親人。野化動物則是在沒有與人接觸的環境下生活，會避開人類。「自由活動」是範圍最廣的說法：任何沒有被關起來的動物都算，包括被允許到戶外活動的有主寵物。
可以餵流浪動物嗎？
可以，只要負責任地餵。定時餵食、事後清理乾淨，並且在能力範圍內，協助讓牠們絕育和接種疫苗。
我應該把流浪狗或流浪貓帶回家嗎？
先確認牠會不會是別人走失的寵物：看看有沒有項圈，並請獸醫師或收容所幫忙掃描晶片。在獸醫師檢查過之前，先讓牠和你自己的寵物分開。
絕育真的能減少流浪動物的數量嗎？
絕育是最廣泛被推薦的方法，因為它能阻止新的一窩出生。它和身分標示、負責任的飼養以及認養一起搭配時效果最好，因為仍可能不斷有新被棄養的動物出現。
資料來源
- Hughes J., Macdonald D.W. – A review of the interactions between free-roaming domestic dogs and wildlife, Biological Conservation (2013)
- Smith L.M. et al. – The Effectiveness of Dog Population Management: A Systematic Review, Animals (2019)
- World Organisation for Animal Health (WOAH，世界動物衛生組織) – Stepping up dog population management to achieve rabies elimination (2022)
- World Organisation for Animal Health (WOAH，世界動物衛生組織) – Terrestrial Animal Health Code, Chapter 7.7: Stray dog population control
- Mars – 1 in 3 pets are homeless according to new global report (State of Pet Homelessness, 2024)
- Weiss E. et al. – Frequency of Lost Dogs and Cats in the United States and the Methods Used to Locate Them, Animals (2012)
- International Cat Care – Why do I need to neuter my cat?
- Nutter F.B., Levine J.F., Stoskopf M.K. – Reproductive capacity of free-roaming domestic cats and kitten survival rate, JAVMA (2004)
- Paul M. et al. – High early life mortality in free-ranging dogs is largely influenced by humans, Scientific Reports (2016)
- Four Paws – Stray Animals: Pets Without a Home
- World Health Organization (WHO，世界衛生組織) – Rabies fact sheet
- Hampson K. et al. – Estimating the Global Burden of Endemic Canine Rabies, PLoS Neglected Tropical Diseases (2015)
- Lord L.K. et al. – Characterization of animals with microchips entering animal shelters, JAVMA (2009)
- Lord L.K. et al. – Search and identification methods that owners use to find a lost dog, JAVMA (2007)
- Levy J.K., Gale D.W., Gale L.A. – Evaluation of the effect of a long-term trap-neuter-return and adoption program on a free-roaming cat population, JAVMA (2003)
本文為一般性資訊，不能取代獸醫師的專業建議。
