紐西蘭的國鳥是什麼？奇異鳥的由來與小知識

A brown kiwi standing against a dark teal background — 照片: Smithsonian / Unsplash

為什麼能代表這個國家

奇異鳥並沒有法律明定的地位，卻是紐西蘭最受喜愛的國家象徵。紐西蘭保育部稱牠為紐西蘭的國家代表圖像，也是非官方的國家標誌。一百多年來，Kiwi 一詞一直是紐西蘭人的親切暱稱。

奇異鳥是一步一步成為國家標誌的。到了 19 世紀末，牠已被用在紙鈔上和作為商標；1898 年紐西蘭發行第一套圖畫郵票時，牠出現在六便士郵票上。軍團把牠用在軍徽上，到了 1917 年，紐西蘭士兵本身也被叫作 Kiwi，原因很簡單，因為這種鳥明顯是紐西蘭獨有的。1934 年紐西蘭發行自己的貨幣時，兩先令硬幣和紙鈔上都有奇異鳥。

這種鳥也很適合代表一個自然史非常特殊的國家。紐西蘭長期與世隔絕，在人類到來之前，除了蝙蝠之外幾乎沒有陸生哺乳動物。鳥類填補了許多在其他地方由哺乳動物扮演的角色，其中有些鳥，例如奇異鳥，失去了飛行能力。奇異鳥對紐西蘭原住民毛利人也有深厚的文化意義。以奇異鳥羽毛製成的斗篷稱為 kahu kiwi，十分珍貴，通常只有酋長才能穿，而這種鳥本身也被視為珍寶，毛利語稱為 taonga。

認識這種動物

奇異鳥共有五種，全都只分布在紐西蘭。牠們的體型大約和家雞差不多，羽毛蓬亂、像毛髮一樣，小小的翅膀藏在羽毛下，而且沒有尾巴。本頁的速覽資料以北島褐奇異鳥為準，這是數量最多的一種。奇異鳥屬於平胸鳥類，這一類大多不會飛，還包括鴕鳥、鴯鶓和已滅絕的恐鳥。DNA 研究顯示，牠們最近的親戚是馬達加斯加已滅絕的象鳥。

奇異鳥大多在夜間活動。牠們有一個長而略微彎曲的嘴，鼻孔就長在嘴的最尖端，這在鳥類中是獨一無二的。奇異鳥在森林地面慢慢走動，把嘴探入土壤和落葉層中深達約 10 公分，嗅出蚯蚓、昆蟲幼蟲、其他小動物和掉落的果實。嘴尖附近的敏感凹孔，可能也有助於牠感知獵物。

奇異鳥有好幾個對鳥類來說很不尋常的特徵，因此有時被稱為「榮譽哺乳動物」。牠們的骨頭沉重且充滿骨髓，而不是又輕又中空；雌鳥有兩個功能正常的卵巢，而不是一個；牠們的體溫約攝氏 38 度，比大多數鳥類低約兩度。

奇異鳥以牠巨大的蛋聞名。在大多數種類中，一顆蛋的重量約是母鳥體重的五分之一，以體型比例來說，是所有鳥類中最大的蛋之一。一顆北島褐奇異鳥的蛋約重 430 公克。褐奇異鳥和小斑奇異鳥由雄鳥獨自孵蛋，孵化期約 65 到 90 天。奇異鳥雛鳥孵出時羽毛已經長齊，看起來就像小號的成鳥。牠們幾天內就會離開巢穴，自己覓食，不需要父母餵食。

保育現況

人類來到紐西蘭時，帶來了奇異鳥從未遇過的掠食者，包括白鼬、貓、狗和老鼠。白鼬和貓會殺死許多雛鳥，狗則可能殺死成鳥。雛鳥要長到約 1 公斤重，才有能力抵抗白鼬。森林開墾也使奇異鳥失去了大片棲地。

保育團體指出，在沒有進行掠食者控制的地區，絕大多數奇異鳥雛鳥都活不到成年。《紐西蘭百科全書》（Te Ara）提到，奇異鳥過去可能多達數百萬隻，但到了 2000 年代中期已不到 100,000 隻。有好幾種奇異鳥在 IUCN 紅色名錄中被列為受威脅物種，其中北島褐奇異鳥列為易危。

奇異鳥在 1896 年受到法律保護，此後紐西蘭圍繞這種鳥建立了全世界最積極的保育計畫之一。社區團體設置陷阱捕捉掠食者；透過 1994 年啟動的「鳥蛋行動」（Operation Nest Egg），人們收集鳥蛋並在安全的環境中孵化。幼鳥會被野放到沒有掠食者的島嶼或設有圍欄的保護區，直到牠們長大到足以自保。在許多地區，這些努力已幫助奇異鳥的數量再度增加。

趣味小知識

奇異鳥是唯一鼻孔長在嘴尖的鳥，牠們用鼻子嗅出地下的食物。
奇異鳥的蛋相對於母鳥來說非常巨大，以體型比例來看，是所有鳥類中最大的蛋之一。
奇異鳥雖然不會飛，羽毛下卻藏著一對小小的翅膀。

常見問題