手术预约单在冰箱门上贴了一个星期。家里的小猫才五个多月，这会儿正蜷在窗台那块太阳底下睡觉，爪子和胡子都还是小小的，「手术」两个字放在她身上，怎么看都显得太大了。是不是太小了点？接下来在家的两个星期，又会是什么样子？
不打算繁育的猫和狗，大多数都应该绝育，最合适的时间主要看是猫还是狗、成年后体型多大。兽医指南的建议是：猫大约在五个月前绝育，小型犬大约五到六个月，大型犬则要因狗而异，往往等到发育结束以后。常规的绝育手术之后，一般需要在家安安静静地护理十到十四天。
- 猫：五个月左右之前。 小猫四到五个月就可能有生育能力，而且常常没有明显迹象。
- 小型犬：五到六个月左右。 成年后预计不超过 20 公斤的狗，美国动物医院协会（AAHA）建议母狗在第一次发情前绝育。
- 大型犬：跟兽医一起定。 大型公犬通常等生长停止再做，大约在 9 到 15 个月；大型母犬在 5 到 15 个月之间都有可能。
- 恢复期大约两周。 让宠物保持安静、别让它舔伤口、每天看一眼伤口、先不要洗澡。
- 性格不会变。 体重可能会涨，但按量喂食、每天保证活动，就能避免发胖。
术后出现下面这些情况，请联系兽医或急诊动物医院： 伤口裂开、出血止不住、肿胀越来越大、有脓或者发臭、牙龈发白、呼吸费力、反复呕吐或腹泻、超过 24 小时不吃不喝，或者非常虚弱、站不起来。千万不要给猫狗吃人用的止痛药。
狗几个月绝育合适
狗什么时候绝育最好，主要看它成年后会长多大。母狗绝育是摘除卵巢，通常连子宫一起摘除；公狗绝育是摘除睾丸。两种手术都要全身麻醉。美国动物医院协会在 2019 年的《犬生命阶段指南》里给出了清楚的参考起点：
| 狗 | 成年后预计体重 | 建议时间（AAHA 2019） |
|---|---|---|
| 小型公犬 | 不到 20 公斤左右 | 6 个月左右 |
| 小型母犬 | 不到 20 公斤左右 | 第一次发情前，约 5 到 6 个月 |
| 大型公犬 | 20 公斤左右及以上 | 生长停止后，约 9 到 15 个月 |
| 大型母犬 | 20 公斤左右及以上 | 5 到 15 个月，与兽医商量决定 |
小型犬的情况比较简单。AAHA 建议小型犬在五到六个月时绝育，这样母狗能赶在第一次发情之前做完；如果还有没掉的乳牙，可以趁同一次麻醉一起拔掉。加州大学戴维斯分校一项涉及 35 个犬种的研究发现，小型犬的关节疾病并不会因为绝育年龄而增加。
大型犬就需要更个性化的判断了。AAHA 建议大型公犬等到发育完成再做，对大型母犬则认为证据没那么明确，所以时间最好是跟兽医认真聊过之后再定。按 AAHA 的说法，狗第一次发情的时间早的四个月（部分小型犬），晚的要到二十四个月（部分大型犬）。想知道自家小狗小猫离成年还有多远，可以用我们的狗狗年龄换算和猫咪年龄换算看一看。
为什么大型犬的绝育时间有争议
大型犬绝育时间之所以有争议，是因为两头的风险朝着相反的方向拉扯。在第一次发情前绝育，对乳腺肿瘤的预防效果最强，AAHA 指出，这一风险会随发情次数增加，一直到两岁半左右。早做还能避免意外怀孕。
等发育结束再做，则可能降低另一些风险。AAHA 列出的、可能在早期绝育后更常见的问题，包括骨骼关节疾病、某些癌症，以及绝育母犬的一种尿失禁。加州大学戴维斯分校的研究还发现，不同犬种之间差别很大：金毛寻回犬、拉布拉多寻回犬和德国牧羊犬如果在一岁前绝育，关节疾病会更多，六个月以内做的尤其明显。
AAHA 对这些证据的局限说得很谨慎。多数研究只显示了相关性，并不能证明因果；一个犬种的结论也未必适用于另一个。所以狗的品种、性别、生活方式，以及主人能不能可靠地防止它怀孕，都应该放到和兽医的讨论里。
猫几个月绝育合适
猫最好在五个月左右之前绝育，这是美国猫科医师协会（AAFP）的建议。
AAFP 关于幼猫绝育的立场声明支持不打算繁育的猫在五个月前绝育，并提醒小猫四到五个月就可能生育，而且未必有明显的迹象。国际爱猫协会（International Cat Care）建议在四个月左右绝育，同时提到缅因猫这类体型特别大的品种，可以和兽医商量具体时间。过去习惯等到六个月再做，VCA 动物医院也称之为传统的绝育年龄，可等到那时，很多小猫已经能怀孕了。母猫发情是什么样子、发情期间怎么照顾，可以看猫咪发情指南。
救助机构照顾的小猫，按各自兽医的安排来。ASPCA 指出，健康的小猫小狗满八周大，一般就被认为可以安全地做手术。绝育在养猫的每个阶段处在什么位置，可以看我们的捡到小猫怎么办、幼猫照顾时间表、临时寄养指南和领养后的头几周。在外面看到耳朵尖被剪平的流浪猫，通常是已经通过TNR（诱捕、绝育、放归）做过绝育的。
绝育的好处，以及要跟兽医权衡的地方
绝育对健康和行为都有明确的好处，也有几点代价，值得在预约之前先了解清楚。
母猫母狗绝育后不再发情，也不会再得子宫蓄脓（一种严重的子宫感染）、卵巢癌和子宫癌。康奈尔大学猫健康中心指出，年轻母猫在第一次发情前绝育，几乎可以消除患乳腺癌的风险。公猫公狗绝育后不会再得睾丸癌，VCA 还解释，公狗患某些前列腺疾病的风险也会降低。没绝育的公猫爱喷尿、爱往外跑、爱打架，VCA 提醒，打架留下的咬伤会传播猫免疫缺陷病毒（FIV）和猫白血病病毒（FeLV）。AAHA 还补充，绝育的狗平均寿命比没绝育的长。
代价确实存在，但都可以应对。AAHA 提到，绝育后发胖的风险更高，术后头两年尤其明显；某些犬种绝育后，个别癌症更常见；绝育母犬发生尿失禁的也更多。这些很少会成为家养宠物不做绝育的理由，却能解释为什么兽医会建议一个特定的年龄。
手术当天怎么准备
绝育前的准备，说到底就是严格按宠物医院的嘱咐来。成年猫狗通常要求术前禁食一段时间，具体多久以医院说的为准；ASPCA 解释，小猫小狗可能允许吃一点东西。VCA 提醒，没有按要求禁食的宠物，麻醉时可能呕吐，把食物吸进肺里；宠物如果在打喷嚏、眼睛有分泌物、呕吐或腹泻，最好推迟手术。所以有任何不对劲，都要告诉医院。出门之前，先在家里布置好一个安静的休养角落。
回家的第一天
刚做完手术回家的宠物，往往昏昏欲睡、走路有点晃、胃口也不太好，头一天出现这些一般都是正常的。ASPCA 建议先喂平时一半的饭量，再给点水，还提到很多猫第一天晚上根本不吃。从医院回来的宠物身上带着陌生的气味，家里其他猫狗可能因此跟它打起来，所以头几天最好分开养。如果迷糊、发抖或者不吃饭持续超过 24 小时，就给医院打电话。
十到十四天的伤口护理
伤口护理归结起来是三件事：让宠物安静、不让它舔、每天看一眼伤口。
少活动。 跑、跳、打闹都可能把伤口撑开，或者让伤口底下肿起来。美国养犬俱乐部（AKC）说，狗的恢复期大约十到十四天，期间只牵着绳短短地散步；VCA 则说多数狗五到十天后就能恢复正常活动，所以松开牵引绳玩耍之前，先问问兽医。康奈尔大学建议，母猫绝育后要让她安静待着、有人照看，大约一周。
别让它舔。 宠物舔或咬伤口，可能把伤口弄开或者引起感染。伊丽莎白圈、充气颈圈或者合身的术后衣，要一直戴到兽医确认伤口长好为止，一般至少七到十天。
每天看一眼伤口。 宠物刚回家那天的伤口样子就是对照，AKC 建议每天拍一张照片，有变化更容易看出来。除非兽医交代，否则不要自己清洗伤口、不要涂任何药膏，至少十天内不要给宠物洗澡。
猫和狗各自的护理小提示
猫： 兽医没说可以之前，一直关在室内。英国兽医慈善机构 PDSA 建议换一个边沿低的猫砂盆，用不会粘在伤口上的猫砂，比如纸砂或木屑砂；ASPCA 也建议公猫绝育后一周内不要用粉尘大的猫砂。床底、柜子顶这些藏身的地方先挡起来，方便随时看到猫的情况。
狗： 没人看着的时候，让狗待在笼子里或一个小房间里；小狗上下楼梯时抱着走，也别让它跳上跳下沙发。
缝线和激素： 很多医院用的是可吸收缝线，不用回去拆线；如果是外面的缝线，一般在术后十到十四天拆。ASPCA 指出，刚绝育的公猫公狗在 30 天内仍可能让母猫母狗怀孕，喷尿或发情的表现也可能要 30 天才消失。
哪些情况要去看兽医
大多数宠物绝育后都恢复得很顺利，但出现下面这些情况，当天就要联系兽医或去急诊动物医院：
- 伤口裂开，或者有东西从伤口里露出来
- 出血止不住，或者伤口底下的肿块越来越大
- 伤口明显发红、发热、有脓、流出黄绿色的分泌物，或者发臭
- 牙龈发白、呼吸费力或者虚脱
- 反复呕吐或腹泻
- 超过 24 小时不吃不喝，或者过了第一天还是非常没精神
- 排尿费力，或者 24 小时后尿里还带血（母猫母狗术后第一天尿里带一点血可能是正常的）
关于绝育的几个常见误区
一些老说法至今还在左右主人的决定，兽医方面的资料对此回答得很清楚。
「母的应该先生一窝再绝育。」 VCA 明确表示，让母猫先生一窝再绝育，没有任何行为、医学或科学上的理由；生过一窝的母狗，性子也不会因此变得更稳。
「绝育了就会发胖。」 发胖的风险确实存在，但 ASPCA 指出，真正的原因是喂得太多、动得太少，尽管绝育确实会让代谢变慢。我们的宠物喂食量计算器给绝育成年宠物设定的热量目标，就比未绝育的低。
「绝育后性格会变。」 VCA 表示，绝育不会改变狗的性格、聪明程度、玩心和对主人的感情。由激素驱动的乱跑、爬跨和标记地盘通常会减少，不过 ASPCA 提醒，已经养成的习惯可能还会留着。
「小猫太小了，再等等。」 国际爱猫协会的资料显示，四个月左右给小猫绝育并没有坏处。
回到那扇窗台
窗台上晒太阳的那只小猫，多半当天就能回家，迷糊一个晚上，一两周后又开始追着灰尘扑来扑去了。按猫狗的种类和体型选对时间，再加上两周安静的照顾，绝育是能为宠物健康做的最简单、也最长久的事情之一。
常见问题
猫几个月绝育最好？
猫最好在五个月左右之前绝育，这是美国猫科医师协会的建议。小猫四到五个月就可能具备生育能力，等到六个月再做，有提前怀孕的风险。
母狗应该在第一次发情前还是发情后绝育？
成年后预计不到 20 公斤的小型母犬，一般在第一次发情前、约五到六个月时绝育，这是美国动物医院协会的建议。大型母犬的建议时间是五到十五个月，要和兽医一起权衡乳腺肿瘤与关节等其他风险后再定。
猫狗绝育后多久能恢复？
常规绝育手术后，恢复一般需要十到十四天。多数宠物一两天后精神就好多了，但伤口仍需要这么长时间才能长好。
绝育会改变猫狗的性格吗？
绝育不会改变宠物的性格，也不会让它和主人变得生分。乱跑、喷尿、爬跨这些由激素驱动的行为通常会减少，不过已经养成的习惯可能需要训练才能慢慢改掉。
绝育后伊丽莎白圈要戴多久？
伊丽莎白圈、充气颈圈或术后衣一般至少要戴七到十天，并且要戴到兽医确认伤口长好为止，因为舔伤口可能让伤口裂开或者感染。
参考资料
- 美国动物医院协会（AAHA）: 2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines (Textbox 1, Recommended Timing for Canine Sterilization)
- 美国猫科医师协会（AAFP）: 2020 Pediatric Sterilization in Cats (position statement)
- 国际爱猫协会（International Cat Care）: Neutering your cat
- 康奈尔大学兽医学院（Cornell University College of Veterinary Medicine）: Spaying and Neutering
- Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH: Assisting Decision-Making on Age of Neutering for 35 Breeds of Dogs, Frontiers in Veterinary Science (2020)
- VCA Animal Hospitals: Spaying in Dogs
- VCA Animal Hospitals: Neutering in Dogs
- VCA Animal Hospitals: Spaying in Cats
- VCA Animal Hospitals: Neutering in Cats
- ASPCA: Spay/Neuter Your Pet
- ASPCA: Caring for Your Dog After Surgery (2023)
- ASPCA: Caring for Your Cat After Surgery (2023)
- 美国养犬俱乐部（American Kennel Club）: Post-Surgical Care Following a Spay or Neuter
- PDSA: How to Care for Your Cat After Surgery
本文仅为一般性信息，不能代替兽医的专业建议。兽医最了解自家宠物的品种、体型和健康状况，绝育时间和术后护理请以兽医的意见为准；术后发现任何异常，请及时联系兽医。