从前，它轻轻一蹿就上了窗台。最近走到沙发跟前，它会先停下来，仰头看一眼，再换成爬：前爪搭上坐垫，歇一下，后腿才跟上去。水碗比去年见底得快，猫砂盆里的尿团也一块比一块大。
单拎出哪一件，都算不上急事。放在一起看，却是老猫在用很安静的方式说：身体有些地方变了。
猫满 10 岁左右就进入老年期，这是 2021 年 AAHA／AAFP《猫生命阶段指南》采用的划分。不少猫能活到十七八岁，晚年的日子也完全可以过得舒坦。只是猫天生能忍、善于掩饰，主人在家里看到的那些小变化，常常就是该带去给兽医看看的第一条线索。
下面依次说说：哪些变化需要看兽医，老年猫多久体检一次，家里怎样调整才能照顾变僵的关节，以及让老猫多喝水的几个实用办法。
- 10 岁左右算老年猫。 猫科医学指南把 10 岁以上的猫称为老年猫，国际爱猫协会（International Cat Care）把 15 岁以上称为“高龄老猫”。
- 至少半年体检一次。 美国猫科医师协会（AAFP）建议 10 到 15 岁的猫这样安排，15 岁以上的健康老猫改为每 4 个月一次。
- 有变化早点说。 喝水或排尿变多、体重下降、胃口改变、上厕所习惯改变、不爱往高处跳、半夜突然大声叫，都值得看兽医。
- 让家里好走一些。 每层楼放一个矮边猫砂盆，常去的地方加台阶或坡道，再准备一个暖和、不漏风的窝。
- 让水随处可得。 几个宽口水碗离开食盆和猫砂盆、始终装满，猫就更愿意喝。饮水机或湿粮对一部分猫也有帮助。
猫几岁算老年猫？
猫满 10 岁左右就算老年猫，2021 年 AAHA／AAFP《猫生命阶段指南》和 AAFP 的老年猫护理指南用的都是这个年龄。
不同机构的说法略有差别。国际爱猫协会把 7 岁以上叫作“成熟期”，11 到 14 岁叫“老年”，15 岁以上叫“高龄”；康奈尔大学猫健康中心则提到，许多猫在 7 到 10 岁之间就开始出现跟年龄有关的变化。具体从哪一岁算起不必较真，要紧的是从这时起多留心一些，看兽医也勤一些。
想知道自家猫相当于人类多少岁，可以用猫咪年龄换算大致对照一下。
出现这些变化，就该去看兽医
老猫的饮水量、体重、胃口、排便排尿、行动和性情，只要有变化，就是看兽医的理由，不能一句“老了”就打发过去。
老猫生病，很少来得轰轰烈烈。康奈尔大学猫健康中心专门提醒主人，别把种种变化都当成自然衰老，因为老年猫的许多常见病都是悄悄开始的，发现得越早越好处理。看到了什么、从哪天开始，随手记在手机里，就诊时能派上大用场。
老猫出现下面任何一种情况，请带去看兽医：
- 喝水或排尿变多，比如水碗见底更快，猫砂里的尿团变大、变多
- 体重下降，哪怕看上去吃得不少
- 胃口变了，吃得少了、多了，或者变得挑食
- 上厕所习惯变了，比如尿在盆外、蹲很久使劲，或者跑厕所的次数明显增加
- 行动僵硬，瘸腿，或者往上跳、往下跳之前犹豫
- 性情或行为变了，比如老躲着、显得糊涂、不怎么舔毛，或者半夜开始大声叫
- 没精神、呕吐、身上摸到肿块、走路不稳，或者牙龈发白
下面几种情况请立刻就医： 在猫砂盆里使劲却尿得很少或完全尿不出来、完全不吃东西，或者虚弱、瘫倒。
为什么这些变化值得重视
喝水和排尿增多，是最该留意的变化之一。老年猫常见的好几种病都可能先在这里露出苗头，肾病就是其中之一。体重一点点往下掉，藏在一身毛底下很难察觉，隔一阵用同一台秤称一称，比凭手感靠谱得多。
关节不舒服的猫，多半不会瘸给人看，而是默默改了习惯。国际爱猫协会列出的猫关节炎主要表现，包括活动减少、上下跳时迟疑甚至干脆不跳、上下楼梯困难，以及用猫砂盆困难。一只猫不再去它最喜欢的那层高架，很可能是因为跳上去会疼。
半夜大声嚎叫，原因不止一种。康奈尔大学猫健康中心把它列为认知功能障碍（也就是猫的老年性脑部变化）的常见表现，同时指出，甲状腺功能亢进或高血压的猫，夜里嚎叫也相当常见。究竟是哪一种，只有兽医检查才分得清。
老年猫多久看一次兽医？
按照 2021 年 AAFP《老年猫护理指南》，10 到 15 岁的健康猫至少每 6 个月检查一次，15 岁以上的健康猫每 4 个月检查一次。
老年体检不只是打疫苗。定期复查能让兽医持续跟踪体重、体况、血压以及血液和尿液指标，慢慢冒出来的变化，在猫还没觉得难受之前就能被发现。已经有慢性病的猫可能要去得更勤，频率由兽医根据具体情况来定。
去一趟宠物医院，对老猫来说挺折腾，不少主人也因此一拖再拖。平时把航空箱摆在家里、垫上软毯子，路上开得稳一点，再拿毛巾把箱子盖住，这趟路就会好走一些。
让家里对老关节友好一些
矮边猫砂盆、通往常去地方的小台阶，再加上暖和的窝，这些小改动能让老猫继续做它喜欢的事。
关节酸痛的猫通常不吵不闹，只是悄悄放弃那些够不着的地方。下面的办法综合了国际爱猫协会和康奈尔大学猫健康中心的建议，大多花不了几个钱。
从猫砂盆到睡窝，一处一处改
猫砂盆。 用敞口、边沿低的盆，或者在大号收纳箱一侧剪出一个低矮的入口。康奈尔大学建议每层楼都放一个，省得老猫内急时还要爬楼梯。猫砂保持松软、勤铲勤换，关节僵硬的猫不爱站在脏乱的盆里。
台阶和坡道。 一个结实的纸箱、一张小板凳或一道缓坡，就能让猫不用大跳也上得了沙发、床或晒得到太阳的窗台。表面铺上地毯或防滑垫，爪子才抓得稳。
地面。 光滑的地板上铺地毯、长条地垫或防滑垫，走起来踏实得多。
暖和的休息处。 老猫格外贪暖。在安静、不漏风的角落放几块能洗的软垫，暖和但别烫。国际爱猫协会建议可以用保暖毯，半封闭的窝也能让猫觉得又暖又安心。窄窗台底下垫点软东西，万一没站稳也有个缓冲。
日用品放在同一层。 爬楼梯吃力了，就把食物、水、窝和猫砂盆都放到它最常待的那一层。
帮忙梳毛。 老猫身子没那么灵活，很多地方舔不到了。轻轻梳一梳很有好处，长毛猫尤其需要；如果它突然不怎么舔毛了，也值得跟兽医提一句。
怎样让老猫多喝水
家里多放几碗干净的水，离开食盆和猫砂盆，用宽口碗并一直装满，是鼓励老猫喝水最省事的办法。
国际爱猫协会指出，老年猫更容易脱水，有肾病的猫更是如此。猫一般喜欢在离吃饭的地方远一点的位置喝水，食盆水盆连在一起的双碗，反倒可能让有的猫不想喝。道理很简单：猫走到哪儿，附近都有好喝又方便的水。
让水更招猫喜欢的几个办法：
- 多设几个喝水点，比如每层楼一个，离食盆远一点，离猫砂盆更远。
- 选又宽又浅的碗，玻璃或陶瓷的，别让胡须碰到碗边。
- 水装满，每天换新。
- 放在安静的地方，避开人来人往的门口和吵闹的电器，让猫喝水时不必背对整个房间。
- 关节僵硬的猫蹲下来不舒服，可以试试垫高的碗。
- 给常温的水；猫看着没兴趣的话，换一种饮用水试试。
饮水机和湿粮
不少猫喜欢流动的水，宠物饮水机值得一试。开始时先放在它熟悉的水碗旁边，让它慢慢适应，别一下子把水碗撤掉；饮水机也要按说明定期清洗。有的猫始终不爱饮水机，对它们来说，摆对位置的普通水碗一样管用。
湿粮是让猫多摄入水分的另一条路。康奈尔大学猫健康中心提到，猫罐头的含水量至少有 75%；国际爱猫协会也说，和干粮相比，湿粮一般能让猫摄入更多水分。不过湿粮并不是唯一的选择，老猫的身体状况也可能影响它适合吃什么。换粮之前先问问兽医，换的时候也要循序渐进。
老年猫的肾病
慢性肾病是老年猫最常见的疾病之一，只有兽医能确诊，通常要靠验血和验尿。
康奈尔大学猫健康中心估计，10 岁以上的猫中最多有 40% 受肾病影响，15 岁以上更是高达 80%。肾病往往进展得很慢，《默克兽医手册》指出，病程可能持续好几个月甚至好几年，猫才开始表现出症状。老年体检要验血验尿，原因正在于此。
主人可能注意到的迹象
在早期，很多猫看上去一切如常。肾脏浓缩尿液的能力下降以后，猫可能开始多喝水、多排尿，落在主人眼里，就是猫砂里的尿团变大了，或者水碗要添得更勤了。
到了后期，猫可能变瘦、吃得少、没精神、不爱搭理人，毛也因为舔得少而显得乱糟糟，有的猫还会呕吐。康奈尔大学猫健康中心还提到，贫血可能让牙龈发白，肾病引起的高血压则可能让视力突然出问题。
上面每一条，都还可能有别的原因。所以该做的是去看兽医，而不是在家自己猜：兽医会做检查、安排化验，再把结果和后续的选择讲清楚。没有兽医的建议，不要自己给猫换粮，也不要喂任何号称护肾的产品。
常见问题
猫几岁算老年猫？
猫满 10 岁左右就算老年猫。国际爱猫协会另把 15 岁以上的猫称为“高龄老猫”。许多猫在 7 到 10 岁之间就开始出现缓慢的衰老变化。
老年猫多久体检一次？
2021 年 AAFP《老年猫护理指南》建议，10 到 15 岁的健康猫至少每 6 个月检查一次，15 岁以上的健康猫每 4 个月一次。有慢性病的猫可能需要更频繁地复查。
老猫喝水变多正常吗？
老猫喝水明显增多，不应当作正常衰老。喝水或排尿比平时多的老猫应该去看兽医，因为这可能是肾病或其他疾病的早期信号。
怎样让老猫多喝水？
家里多放几碗干净的水，离开食盆和猫砂盆，用宽口碗并保持装满。有些猫用饮水机会喝得更多，湿粮也能增加水分；换粮前请先咨询兽医。
老猫半夜一直叫是怎么回事？
老猫半夜嚎叫可能和衰老引起的脑部变化有关，但甲状腺功能亢进或高血压的猫也常这样。要找到原因，得带去给兽医检查。
日常照顾还可以参考猫为什么不在猫砂盆里尿尿、猫咪年龄换算和宠物食量计算。
那只改成爬上沙发的猫，还是原来那只猫。沙发边多一个小台阶，家里多几碗水，每半年让兽医看一回，它就能一直找到窗边那块晒得着太阳的地方。
资料来源
- American Association of Feline Practitioners – 2021 AAFP Feline Senior Care Guidelines, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2021
- AAHA/AAFP – 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines
- Cornell Feline Health Center – The Special Needs of the Senior Cat
- Cornell Feline Health Center – Loving Care for Older Cats
- Cornell Feline Health Center – Chronic Kidney Disease
- Cornell Feline Health Center – Cognitive Dysfunction
- Cornell Feline Health Center – Feeding Your Cat
- International Cat Care – Special considerations for senior cats
- International Cat Care – How to encourage your cat to drink
- International Cat Care – Arthritis in cats
- Merck Veterinary Manual (Cat Owners) – Noninfectious Diseases of the Urinary System of Cats
本文为一般性信息，不能替代兽医的专业建议。