午後的陽光還留在森林邊緣的草叢上，草尖上方先冒出一道灰色的背脊。一頭高大的母象慢慢走出林子，一步一步試探腳下的地面；後面跟著兩頭年輕的象，還有一頭小象緊貼著牠的腿。
車上沒有人出聲。大象捲起青草，把草根上的泥土往膝蓋上拍掉，再送進嘴裡，彷彿小路上看著牠們的人，也只是傍晚風景的一部分。
泰國的野生亞洲象，最好到受保護的森林裡尋找；位在巴蜀府的桂武里國家公園，是最常被點名的賞象地點。考艾國家公園是泰國第一座國家公園，也是資料相當完整的另一個選擇，因為研究發現，園內大象出沒的地點和公園的道路、鹽漬地（動物舔食鹽分的地方）關係密切。崗卡章國家公園和桂武里同屬一個森林群，園內也有大象，只是能不能遇到比較難預料。本文只談保護區裡的野生大象，不包括圈養大象的場所。
- 泰國有好幾千頭野生大象。 泰國國家公園部門在 2024 會計年度報告中估計，野象數量在 4,013 到 4,422 頭之間。
- 桂武里是公認的賞象公園。 國際自然保護聯盟（IUCN）特別點出，桂武里國家公園的賞象活動管理得宜。
- 考艾的大象跟著道路和鹽漬地出現。 研究發現，道路和鹽漬地是影響大象出沒地點的主要因素。
- 崗卡章也有大象。 在崗卡章國家公園能不能看到大象，要靠運氣。
- 保持距離，大家都安全。 考艾國家公園的遊客須知建議，遇到大象時要在至少 30 公尺外停車，並且留在車內。
泰國為什麼還看得到野生大象
泰國至今仍有好幾千頭野生大象，分布在國家公園、野生動物保護區和其他受保護的森林裡。亞洲象是泰國的國寶動物，在 IUCN 紅色名錄上屬於瀕危等級，因此這些森林裡留下來的每一群象，都格外珍貴。
全國的數字來自泰國國家公園、野生動物及植物保育廳。根據《國家報》（The Nation）的報導，該廳 2024 會計年度的報告估計，全國 94 個保護區裡共有 4,013 到 4,422 頭野生大象。IUCN 物種存續委員會亞洲象專家小組曾與泰國政府合作繪製大象分布圖，引用的也是同一個範圍，並點名西部森林群、崗卡章和東巴耶延山考艾森林群，是大象最重要的幾個森林群。
泰國的野生大象也會走出森林，所以牠們的故事並不全是好消息。同一份 2024 年報告指出，東部森林群、崗卡章和東巴耶延山考艾森林群，都是大象最常闖進農田和村落的森林群。下面介紹的幾座公園，則是人順著大象的步調與牠們相遇的地方。
桂武里國家公園：賞象資料最完整的地方
桂武里國家公園是泰國最明確公認適合賞象的保護區。IUCN 世界遺產展望在崗卡章森林群的保育評估中寫道，桂武里以管理良好的野生動物觀光聞名，尤其是賞象，並且靠分區和入園管制來經營。
桂武里國家公園位在巴蜀府的丹那沙林山脈。從 2021 年起，桂武里和崗卡章國家公園、差勒姆帕拉基泰巴展國家公園、美南帕支野生動物保護區，一起組成崗卡章森林群世界遺產。
桂武里的大象棲地，多年來一直有人細心照料。世界自然基金會泰國分會（WWF Thailand）表示，他們和國家公園部門合作開闢草地、鹽漬地和水塘，並定期維護；桂武里森林裡的野生動物，包括大象和印度野牛，數量都增加了。公園周邊的村民，如今也靠擔任遊客的在地嚮導賺取收入。
桂武里的大象，怎麼成了保育故事
桂武里的大象過去主要以衝突出名。WWF 與農業大學（Kasetsart University）研究人員在 2006 年發表的論文指出，園內住著大約 140 頭大象，四周圍繞著 34 個村落和超過 39,000 公頃的鳳梨田，而鳳梨對大象有很強的吸引力。衝突從 1995 年就有紀錄；1997 年，一群 70 頭的大象毀掉一大片鳳梨田，之後有兩頭大象遭人殺死。
桂武里的大象在那項研究的其中一年裡，闖進農地 905 次，大約每天兩次半；到了乾季，森林裡的食物變少，次數也跟著增加。2004 年展開的一項管理計畫，把公園人員、WWF、地方官員和村民集合在一起。
2025 年 11 月，WWF 泰國分會、公園和在地夥伴聯手調查，在中部帕揚區的 20 個點位記錄到最多 104 頭大象，全區總數估計約 400 頭。WWF 說明，這些數字仍是初步結果，還在核實中。
考艾國家公園：在路上遇見大象
考艾國家公園是遊客第二個真有機會遇到野生大象的地方，公園發布的遊客須知，也預設這樣的相遇會發生在路上。2017 到 2020 年的一項自動相機研究發現，道路和鹽漬地是決定大象與五種有蹄類在園內出沒地點的主要因素。
考艾國家公園是泰國第一座國家公園，2005 年起成為東巴耶延山考艾森林群世界遺產的一部分；這處世界遺產由五個保護區串連而成。IUCN 世界遺產展望把亞洲象列為該森林群的重要物種，並指出那裡的大象數量看來穩定，甚至正在增加。
考艾的大象並不是平均散布在整片森林裡。2024 年一項根據巡護紀錄所做的研究，只把大約三分之一的園區評為中度或高度適合大象，影響最大的是氣候、水和鹽分；自動相機研究則發現，公園的邊界地帶是最適合大象的棲地。
崗卡章國家公園：更原始，也更難預料
崗卡章國家公園有野生大象，但在那裡看到大象是碰運氣的事，不能當成預期。崗卡章森林群的野生動物名單裡有亞洲象，不過 IUCN 的評估點名賞象的地方是桂武里，而不是崗卡章。
崗卡章國家公園涵蓋丹那沙林山脈的一大片森林。園內森林經由桂武里森林保留區和桂武里相連，IUCN 形容這片保留區是兩座公園之間的生態廊道。
崗卡章國家公園適合有耐心的人，不適合照表操課；遊客若真的在那裡遇上大象，也要遵守和桂武里、考艾一樣的安全守則。
野生大象可能很危險。 考艾國家公園的遊客須知提醒，情緒激動的大象，例如帶著小象的母象，即使相隔一段距離，也可能攻擊讓牠不安的對象。請留在車內，保持足夠距離，並隨時聽從園區巡查人員的指示。
安全觀看野生大象
觀看野生大象最安全的方式，是坐在車裡，隔著充裕的距離，而且不熄火。考艾國家公園發布的遊客須知，適用於所有在路上遇到大象的人，重點簡單好記：
- 在距離大象至少 30 公尺處停車；如果大象朝車子走來，就小心倒車，等牠離開路面。
- 引擎保持運轉，才能隨時離開；大象早已習慣引擎穩定的聲音。
- 不要按喇叭、大聲喊叫或試圖驅趕大象，也不要用閃光燈拍照。
- 不要停車或下車近拍，因為大象以家族為單位行動，人可能來不及跑回車上。
- 絕對不要餵食野生動物；須知中說明，餵食會改變動物的行為，也可能讓疾病在人與動物之間傳播。
大象的肢體語言會透露有用的警訊。同一份須知形容，放鬆的大象會搧動耳朵、甩動尾巴和象鼻，或者自顧自地吃東西，不太理會旁邊的人。大象如果把耳朵張開、尾巴和象鼻靜止不動，還直直盯著人看，就表示牠不高興了，這時要再多讓出一些空間。
公園規定和遊客安排都可能變動，出發前請先查看公園的官方資訊，或到遊客中心詢問。在桂武里，分區和入園管制本身就是保護大象與遊客安全的一環，傍晚走到森林邊緣的象群，才能繼續安安靜靜地吃草。
常見問題
泰國哪裡最適合看野生大象？
位在巴蜀府的桂武里國家公園，是泰國最明確公認適合賞象的保護區；IUCN 世界遺產展望形容園內的野生動物觀光管理良好，設有分區和入園管制。考艾國家公園也是不錯的選擇，研究發現園內大象出沒的地點，深受道路和鹽漬地影響。
泰國有多少野生大象？
泰國國家公園、野生動物及植物保育廳在 2024 會計年度報告中估計，全國有 4,013 到 4,422 頭野生大象。這個數字是估計值，涵蓋 94 個保護區。
在考艾國家公園看得到野生大象嗎？
考艾國家公園有野生大象，研究發現道路和鹽漬地對大象出沒的地點影響很大。依照公園的遊客須知，在路上遇到大象時，應該在至少 30 公尺外停車，並且留在車內。
參考資料
- IUCN 世界遺產展望（IUCN World Heritage Outlook）– Kaeng Krachan Forest Complex, conservation outlook assessment (2025)
- IUCN 世界遺產展望（IUCN World Heritage Outlook）– Dong Phayayen-Khao Yai Forest Complex, conservation outlook assessment (2025)
- IUCN 物種存續委員會亞洲象專家小組（IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group）– Thailand government collaboration on wild elephant distribution mapping (2024)
- 《國家報》（The Nation, Thailand）– Wild elephants caused 227 deaths in 12 years; efforts to address this intensify (2024)
- 世界自然基金會泰國分會（WWF Thailand）– Integrated Monitoring of Wild Elephant Populations in Kuiburi National Park (2025)
- 世界自然基金會泰國分會（WWF Thailand）– Insights from Kuiburi: Managing Human-Elephant Conflict Through Collaboration (2024)
- Saranet S. and Tanakanjana N. – Conflict between Local Villagers and Elephants (Elephas maximus) at Kuiburi National Park, Thailand, in Exploring the Nature of Management (2006)
- Pla-ard M. et al. – Population characteristics and habitat suitability of Khao Yai National Park, Thailand for Asian elephant and five ungulate species, Biodiversitas 23 (2022)
- Nanla Y. et al. – Factors influencing appearance and suitable habitat for wild elephants in the Khao Yai National Park, Thailand, Biodiversitas 25 (2024)
- 考艾國家公園遊客資訊（Khao Yai National Park visitor information）– What to do if you see an elephant on the road?