傍晚，林子边上的草地还留着午后的余温。草丛上方先露出一道灰色的脊背，一头高大的母象慢慢走出来，一步一步试探着脚下的地面。跟在后面的是两头年轻些的象，还有一头小象，一直贴着妈妈的腿。
车里没有人说话。大象卷起青草，在膝盖上磕掉根上的泥土，再送进嘴里，好像土路上看着它们的这群人，也不过是这个傍晚的一部分。
在泰国看野生亚洲象，最好的去处是受保护的森林，其中最常被点名的观象地是巴蜀府的桂武里国家公园。泰国第一座国家公园考艾国家公园是另一个资料充分的选择，研究发现那里的大象在哪里出现，和园内的道路、盐碱地关系密切。岗卡章国家公园与桂武里同属一片森林群，也有大象栖息，只是能不能碰上更难预料。本文只介绍保护区里的野生大象，不涉及圈养大象的场所。
- 泰国有好几千头野生大象。 泰国国家公园、野生动物和植物保护厅在 2024 财政年度报告中估计，野象数量在 4,013 到 4,422 头之间。
- 桂武里是公认的观象公园。 世界自然保护联盟（IUCN）特别提到，桂武里国家公园的观象活动管理得很好。
- 考艾的大象跟着道路和盐碱地走。 研究发现，道路和盐碱地是决定大象出没地点的主要因素。
- 岗卡章同样有大象。 在岗卡章国家公园能否遇见大象，要看运气。
- 保持距离才能人象两安。 考艾国家公园的游客须知要求在至少 30 米外停车，并且留在车里。
泰国为什么还能看到野生大象
泰国至今仍有好几千头野生大象，分布在国家公园、野生动物保护区和其他受保护的森林里。亚洲象是泰国的国宝动物，在 IUCN 红色名录中列为濒危，所以这些森林里每一群活下来的大象都很珍贵。
全国的整体数字来自泰国国家公园、野生动物和植物保护厅。据《民族报》（The Nation）报道，该厅 2024 财政年度的报告估计，野象共有 4,013 到 4,422 头，分布在 94 个保护区。IUCN 物种生存委员会亚洲象专家组曾与泰国政府合作绘制野象分布图，引用的也是这个区间，并指出西部森林群、岗卡章和东巴耶延山考艾森林群是大象最重要的几片森林。
泰国的野象也会走出森林，所以它们的故事并不全是好消息。同一份 2024 年报告提到，东部森林群、岗卡章和东巴耶延山考艾森林群都属于大象最常闯进农田和村庄的地方。下面介绍的几座公园，则是人按照大象的节奏与它们相遇的地方。
桂武里国家公园：资料最充分的观象地
桂武里国家公园是泰国观象最受认可的保护区。IUCN 世界遗产展望在评估岗卡章森林群的保护状况时写道，桂武里以管理良好的野生动物旅游闻名，尤其是观象，园方实行分区管理并控制进入。
桂武里国家公园位于巴蜀府境内的丹那沙林山脉。2021 年起，桂武里与岗卡章国家公园、差勒姆帕拉基泰巴展国家公园和美南帕支野生动物保护区一起，组成了世界遗产岗卡章森林群。
桂武里的大象栖息地，是多年细心经营的成果。世界自然基金会泰国分会（WWF Thailand）介绍，他们与国家公园部门合作开辟草地、盐碱地和水塘，并定期维护；桂武里森林里的野生动物，包括大象和印度野牛，数量都有所增加。公园周边的村民如今还能给游客当向导，多了一份收入。
桂武里的大象如何成了保护的样本
桂武里的大象过去出名，主要是因为人象冲突。世界自然基金会和泰国农业大学（Kasetsart University）的研究人员在 2006 年发表的论文中写道，公园里生活着约 140 头大象，四周有 34 个村庄，还有超过 39,000 公顷的菠萝田，对大象的吸引力极大。当地从 1995 年起就有冲突记录；1997 年，一群 70 头的大象毁掉了一大片菠萝田，事后有两头大象被杀。
桂武里的大象在那项研究的一年里进入农田 905 次，平均每天约两次半，旱季森林里食物少，次数更多。2004 年启动的一个管理项目，把公园工作人员、世界自然基金会、地方官员和村民聚到了一起。
2025 年 11 月，世界自然基金会泰国分会与公园及当地伙伴开展调查，在中部帕扬区的 20 个点位最多记录到 104 头大象，所有区域合计估计约 400 头。世界自然基金会表示，这些数字还是初步结果，仍在核实之中。
考艾国家公园：在路上遇见大象
考艾国家公园是游客另一个有现实机会见到野象的地方，园方发布的游客须知也默认这种相遇会发生在路上。2017 年到 2020 年的一项红外相机研究发现，道路和盐碱地是影响大象及五种有蹄类动物在园内出没的主要因素。
考艾国家公园是泰国第一座国家公园，2005 年起成为世界遗产东巴耶延山考艾森林群的一部分，这片森林群由五个保护区相连而成。IUCN 世界遗产展望把亚洲象列为森林群的重要物种之一，并指出那里的大象数量看来稳定或在增加。
考艾的大象并不是均匀地散布在整片森林里。2024 年一项基于巡护记录的研究认为，全园只有大约三分之一的面积对大象来说属于中等或高度适宜，影响最大的是气候、水源和盐分；红外相机研究则发现，公园的边界地带是最适宜的栖息地。
岗卡章国家公园：更原始，也更难预料
岗卡章国家公园有野生大象，但在那里看到大象只能算偶遇，不能抱着一定看到的期待去。岗卡章森林群的野生动物名单里有亚洲象，不过 IUCN 的评估在观象方面点名的是桂武里，而不是岗卡章。
岗卡章国家公园在丹那沙林山脉中占据了大片森林。公园的森林经由桂武里森林保留区与桂武里相连，IUCN 把这片保留区称为两座公园之间的生态廊道。
去岗卡章看大象，耐心比周密的计划更管用。真的遇上了大象，也要遵守和桂武里、考艾一样的安全规则。
野生大象可能有危险。 考艾国家公园的游客须知提醒，情绪激动的大象，比如带着小象的母象，即使隔着一段距离，也可能攻击惹到它的东西。请留在车里，离得远一些，并且始终听从公园护林员的指挥。
怎样安全地观看野生大象
观看野生大象最安全的方式，是坐在车里、隔开足够远的距离，并且不熄火。考艾国家公园发布的游客须知适用于所有在路上遇到大象的人，要点很简单，容易记住：
- 在离大象至少 30 米的地方停车；如果大象朝车走来，就小心倒车，等它离开道路。
- 保持发动机运转，方便随时离开；大象已经习惯了发动机平稳的声音。
- 不要按喇叭、大声喊叫或试图把大象赶走，也不要开闪光灯拍照。
- 不要停车或下车去近距离拍照，大象是以家族为单位活动的，下了车可能来不及跑回车上。
- 绝对不要给野生动物喂食；须知里解释，投喂会改变动物的行为，还可能让疾病在人和动物之间传播。
大象的身体语言会提前发出警告。同一份须知写道，放松的大象会扇动耳朵、甩动尾巴和鼻子，或者只顾着吃东西，对人没什么兴趣。如果大象张开耳朵，尾巴和鼻子一动不动，直直地盯着你，说明它已经不高兴了，这时就该再退远一些。
公园的规定和游客安排时有变化，出发前请查看公园的官方信息，或者到游客中心问一问。在桂武里，分区管理和控制进入正是让大象和游客都安全的办法之一，傍晚林边的那群大象，才能继续安安静静地吃草。
常见问题
在泰国哪里看野生大象最好？
巴蜀府的桂武里国家公园是泰国观象最受认可的保护区；IUCN 世界遗产展望认为那里的野生动物旅游管理良好，实行分区并控制进入。考艾国家公园也是不错的选择，研究发现那里的道路和盐碱地在很大程度上决定了大象在哪里出现。
泰国有多少头野生大象？
泰国国家公园、野生动物和植物保护厅在 2024 财政年度报告中估计，全国有 4,013 到 4,422 头野生大象。这个数字是估计值，涵盖 94 个保护区。
在考艾国家公园能看到野生大象吗？
考艾国家公园有野生大象，研究发现道路和盐碱地对大象的出没地点影响很大。按照公园游客须知的要求，在路上遇到大象时，应在至少 30 米外停车并留在车里。
参考资料
- IUCN 世界遗产展望（IUCN World Heritage Outlook）：Kaeng Krachan Forest Complex, conservation outlook assessment（2025）
- IUCN 世界遗产展望（IUCN World Heritage Outlook）：Dong Phayayen-Khao Yai Forest Complex, conservation outlook assessment（2025）
- IUCN 物种生存委员会亚洲象专家组（IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group）：Thailand government collaboration on wild elephant distribution mapping（2024）
- 《民族报》（The Nation，泰国）：Wild elephants caused 227 deaths in 12 years; efforts to address this intensify（2024）
- 世界自然基金会泰国分会（WWF Thailand）：Integrated Monitoring of Wild Elephant Populations in Kuiburi National Park（2025）
- 世界自然基金会泰国分会（WWF Thailand）：Insights from Kuiburi: Managing Human-Elephant Conflict Through Collaboration（2024）
- Saranet S. and Tanakanjana N.：Conflict between Local Villagers and Elephants (Elephas maximus) at Kuiburi National Park, Thailand，载于 Exploring the Nature of Management（2006）
- Pla-ard M. et al.：Population characteristics and habitat suitability of Khao Yai National Park, Thailand for Asian elephant and five ungulate species，Biodiversitas 23（2022）
- Nanla Y. et al.：Factors influencing appearance and suitable habitat for wild elephants in the Khao Yai National Park, Thailand，Biodiversitas 25（2024）
- 考艾国家公园游客信息（Khao Yai National Park visitor information）：What to do if you see an elephant on the road?