往往人還沒完全醒，聲音就先傳過來了：地毯那頭，一陣低沉、有節奏的「咳、咳」。等找到現場，貓咪已經坐在飯碗旁邊舔著腳掌，一副什麼都沒發生的樣子，地上只留下一小坨濕濕的毛。
像這樣的早晨，多半拿張廚房紙巾就收拾完了。難的是分辨，哪一個早晨不一樣。
偶爾吐一次毛球，或是單獨吐一次，只要貓咪照樣吃、照樣玩、行為和平常一樣，通常不是急症。康乃爾大學貓咪健康中心指出，再健康的貓也會偶爾嘔吐，一兩週吐一次毛球也很常見。如果一週吐超過一次，或嘔吐時還伴隨沒精神、胃口變差、帶血，或是喝水量、尿量改變，就該盡快帶去看獸醫師。
下面幾節幫忙認出警訊、減少毛球，以及為看診做準備。至於嘔吐的原因，就交給獸醫師來找。
- 偶爾吐毛球很常見。 康乃爾大學認為一兩週一次屬於常見；VCA 動物醫院則建議，一個月吐毛球超過一次就聯絡獸醫師。最值得注意的，是自家貓咪的頻率有沒有改變。
- 一週吐超過一次，就該看獸醫師。 康乃爾大學的建議是，即使貓咪看起來精神不錯也一樣。
- 有些警訊不能等，包括一直乾嘔卻吐不出東西、吐血、不吃東西、沒精神，或可能吞下了線。
- 絕對不要從貓咪嘴裡把線拉出來。 《默克獸醫手冊》警告，硬拉可能傷到腸子。
- 梳毛是減少毛球的主要方法。 國際愛貓協會建議長毛貓每天梳理。
貓咪出現下列情況，請盡快聯絡獸醫師或急診動物醫院：
- 一再乾嘔、作嘔，卻什麼都吐不出來
- 吐血，或吐出像深色咖啡渣的東西
- 不肯吃東西，或吃喝下去都留不住
- 沒精神、虛弱或看起來很痛，尤其是肚子一摸就痛
- 可能吞下了繩子、縫線、毛線、緞帶、金蔥彩帶或牙線，或是嘴巴、尾巴下方垂著一段線
- 可能吃了有毒的植物、藥品或其他毒物
- 年紀很小的幼貓或年紀大的老貓，或本來就有腎臟病、心臟病等疾病，又開始嘔吐
不要拉扯任何線，也不要想辦法讓貓咪吐出來。
毛球、嘔吐還是反流：眼前看到的是哪一種
貓咪把東西「吐」出來的方式有三種，告訴獸醫師看到的是哪一種，能幫忙縮小範圍。
毛球是一團吞下肚的毛。康乃爾大學貓咪健康中心解釋，毛髮的主要成分是角蛋白，貓沒辦法消化；大部分的毛會隨糞便排出，但有些會留在胃裡積成一團。吐出來的毛球通常細細長長、像一小截管子，而不是圓的，長約 2.5 公分，顏色和貓咪的毛色差不多。
嘔吐是把胃和小腸前段的東西用力排出來。《默克獸醫手冊》說，嘔吐前通常會先流口水、一直吞口水和乾嘔，VCA 補充，快要吐的貓可能坐立不安、舔嘴唇。最明顯的特徵是肚子一陣一陣用力起伏，吐出來的多半是消化到一半的食物、液體或膽汁。
反流（未消化就吐出）看起來很像，卻是被動的。VCA 描述反流通常發生在吃完或喝完不久，肚子不會用力起伏；《默克獸醫手冊》也提到，反流出來的食物一般沒有消化，有時還保留食道的長條形狀。
咳嗽也常被誤認為吐毛球。康乃爾大學指出，常常「咳咳咳」的貓，可能是氣喘之類的呼吸問題；VCA 建議把發作的過程錄下來，一段短短的影片，就能讓獸醫師分辨是咳嗽、嘔吐還是反流。
吐幾次算太多？
各家資料畫線的位置不太一樣，所以最穩當的原則是：頻率只要變多，就值得打通電話問問。
吐毛球的部分，康乃爾大學貓咪健康中心認為一兩週一次很常見，通常不會造成長期問題；VCA 動物醫院則建議一個月超過一次就聯絡獸醫師。美國貓科獸醫協會（FVMA，前身為 AAFP）說得更保留：經常吐毛球到底算不算正常，至今仍沒有定論。毛球吐得越來越頻繁的貓，與其在家觀察，不如讓獸醫師看看。
吐食物或液體的部分，康乃爾大學的標準就清楚多了：一週超過一次，就應該盡快看獸醫師。《默克獸醫手冊》補充，一天吐超過一兩次，或嘔吐拖了很久，都需要仔細檢查，因為長期嘔吐可能導致體重減輕、脫水和電解質失衡。
精神很好的貓偶爾吐一次，又是另一回事。英國 PDSA 指出，貓咪不必每吐一次就去看醫生；其他方面都正常的貓，可以準備好乾淨的水、在旁密切觀察，如果又再吐，或看起來不舒服，再聯絡獸醫師。VCA 也提到，看起來沒事、卻持續吐了一兩天以上的貓，就應該就醫。
需要盡快看獸醫師的警訊
貓咪整體的狀態，比吐出來的東西更能說明問題，所以要看的是整隻貓，而不只是地上那一灘。除了上面方框列出的情況，《默克獸醫手冊》還提到發燒和體重減輕，康乃爾大學則加上喝水變多、尿量變多或變少。
毛球本身也有風險。康乃爾大學解釋，毛球偶爾會卡在腸子裡，雖然少見卻很嚴重；貓咪如果沒精神、超過一兩天不吃東西、一再乾嘔吐不出東西，或是真的在嘔吐，都應該立刻檢查。
老貓的門檻要放得更低。康乃爾大學列出的嘔吐原因裡，包括腎臟病和甲狀腺機能亢進，PDSA 也指出甲狀腺機能亢進最常見於老年貓。其他值得告訴獸醫師的變化，可以參考我們的老貓照顧指南。
線、縫線和其他吞下的異物
在各種嘔吐原因裡，線是少數飼主反應快慢真的有差的一種。
《默克獸醫手冊》提到，貓玩耍時常會吞下繩子、毛線和牙線，線的一端可能纏在舌根卡住，其餘部分卻繼續往腸子裡走。默克列出的阻塞徵兆包括食慾不振、嘔吐、反流、拉肚子和沒精神，並警告卡在嘴裡的線絕對不能拉，因為硬拉可能讓線嵌住的地方腸子破裂。
看到貓咪嘴巴或尾巴下方垂著一段線，就讓它留在原處，直接去動物醫院或急診動物醫院，也不要想辦法讓貓咪吐出來。康乃爾大學另外列出橡皮筋、迴紋針、有毒植物、壞掉的食物、人吃的藥和某些人類食物，都可能讓貓嘔吐，所以貓咪碰得到的東西，都要一五一十告訴獸醫師。
把危險的東西收好
縫線、髮圈、禮物緞帶、金蔥彩帶、牙線，還有綁肉捲的棉繩，都是常常跑進貓肚子裡的東西。帶長繩的逗貓棒很適合陪玩，但玩完最好收進抽屜。
植物和食物是另外兩大隱憂。我們的對貓有毒的植物整理了不該帶進家門的植物，貓咪能吃什麼、不能吃什麼說明廚房裡的食物，貓咪零食指南則說明怎麼把點心控制在飲食中的一小部分。
貓咪為什麼一吃完就吐？
貓咪吃完沒多久就吐出食物，可能是嘔吐，也可能是反流；不論哪一種，次數一多，都該讓獸醫師看，而不是自己猜。
康乃爾大學貓咪健康中心表示，經常把剛吃下的食物吐出來，是該看獸醫師的理由，因為可能的原因從寄生蟲、食物問題，到發炎性腸道疾病和代謝性疾病都有。獸醫師會透過問診、身體檢查，通常再加上血液和糞便檢查，逐一排除。等待看診的這段時間，食物先不要換：PDSA 把換飼料列為嘔吐的常見原因之一，換來換去只會讓情況更難判斷。
怎麼減少毛球
梳毛是減少毛球最簡單、也最有根據的方法，因為梳子帶走的每一根毛，都是貓咪不必吞下肚的毛。
國際愛貓協會表示，梳理有助於預防或減少毛球，換毛季每天梳可以帶走更多掉毛，長毛貓則至少每天要梳一次。康乃爾大學貓咪健康中心同樣建議每天梳毛或用排梳整理，並指出波斯貓、緬因貓這類長毛品種，以及比幼貓更愛理毛的成貓，風險比較高。
短短幾分鐘、讓貓舒服的梳毛，比硬撐到底的拉鋸戰有用得多。國際愛貓協會建議慢慢增加貓咪的接受度，看到皮膚抽動、尾巴甩動或耳朵抖動這些不耐煩的訊號就停手，最後用稱讚或一小口零食收尾。貓咪想走的時候，隨時都要讓牠走。
過度理毛、喝水和化毛產品
留意過度理毛。 舔到毛變稀、皮膚看起來發紅破皮的貓，吞下的毛比平常多得多。國際愛貓協會解釋，過度理毛可能來自皮膚癢（常見的是跳蚤過敏）、膀胱不適之類的疼痛，或是壓力，一發現就應該聯絡獸醫師。
讓水隨手可得。 VCA 提到，喝足水有助於毛髮順利通過腸道，建議在家裡幾個地方都放上乾淨的水。
化毛產品先問過獸醫師。 康乃爾大學貓咪健康中心提醒，沒有獸醫師同意和指導，絕對不要給貓吃軟便或通便的產品；號稱能預防或改善阻塞的市售飼料，也是同樣的道理。
看診前先記下這些事
幾筆簡單的紀錄，能替獸醫師省下不少時間，因為每一次嘔吐的檢查，都是從病史問起。
- 頻率： 最近一兩週，每次吐的日期和時間
- 時間點： 吃完多久吐的，吐之前貓咪在做什麼
- 吐了什麼： 毛、整顆的飼料、消化一半的食物，透明、黃色或綠色的液體，或是像血、像咖啡渣的東西
- 嘔吐物的照片，可以的話，再錄一段發作時的短片
- 食慾、喝水和體重： 吃得比較少、喝得比較多，或是看起來變瘦
- 貓砂盆： 拉肚子、便秘，或尿量比平常多或少
- 可能碰到的東西： 線、植物、藥品、人吃的食物，或最近換的新飼料、新零食
其他緊急狀況，可以參考我們的寵物急救指南；貓咪專區則整理了其他照顧貓咪的文章和工具。
回到地毯旁
大多數時候，清晨那陣「咳、咳」真的只是毛球，每天花幾分鐘梳梳毛，這樣的早晨就會少一些。清楚自家貓咪平常的樣子，才能在不一樣的那個早晨，冷靜又及時地察覺。
常見問題
貓咪吐毛球正常嗎？
貓咪偶爾吐毛球很常見。康乃爾大學貓咪健康中心認為一兩週一次屬於常見，VCA 動物醫院則建議一個月超過一次就聯絡獸醫師。毛球吐得越來越頻繁，或同時出現其他症狀，都應該檢查。
貓咪多久吐一次算正常？
其他方面都健康的貓，偶爾嘔吐並不少見。康乃爾大學貓咪健康中心建議，貓咪一週吐超過一次，或同時沒精神、吃得少、喝得多、吐出來的東西帶血，就應該盡快看獸醫師。
貓咪一直乾嘔卻吐不出東西，該怎麼辦？
一再乾嘔卻吐不出毛球，是需要注意的警訊。康乃爾大學貓咪健康中心表示，反覆乾嘔吐不出東西的貓應該立刻看獸醫師，因為可能是阻塞，也可能是氣喘之類的呼吸問題。錄一段短片，對獸醫師很有幫助。
貓咪的嘔吐和反流有什麼不同？
嘔吐是主動的，肚子會用力起伏，吐出來的是消化到一半的東西。反流是被動的，通常發生在吃完不久，吐出來的是沒消化的食物，有時還是長條形。看到的是哪一種，記得告訴獸醫師。
貓咪吞了線，可以把線拉出來嗎？
不可以。《默克獸醫手冊》警告，卡在貓咪嘴裡的線絕對不能拉，因為硬拉可能讓腸子破裂。讓線留在原處，立刻帶貓咪去動物醫院或急診動物醫院。
參考資料
- 康乃爾大學貓咪健康中心（Cornell Feline Health Center）：Vomiting
- 康乃爾大學貓咪健康中心（Cornell Feline Health Center）：The Danger of Hairballs
- 默克獸醫手冊（Merck Veterinary Manual，貓飼主版）：Vomiting in Cats
- 默克獸醫手冊（Merck Veterinary Manual）：Gastrointestinal Obstruction in Small Animals
- VCA Animal Hospitals：Vomiting in Cats
- VCA Animal Hospitals：Hairball Remedies for Cats
- 國際愛貓協會（International Cat Care）：Grooming your cat
- 國際愛貓協會（International Cat Care）：Over-grooming in cats
- PDSA：Vomiting in cats
- 美國貓科獸醫協會（Feline Veterinary Medical Association，前身為 AAFP）：Hair Balls in Cats
本文為一般性資訊，不能取代獸醫師的專業建議。貓咪若一再嘔吐，或出現上述任何警訊，請聯絡獸醫師。