为什么能代表这个国家
印度于 1972 年将老虎定为国家动物，当时印度野生动物委员会选择老虎取代了狮子。这一变化发生在一个转折点：由于捕猎和森林减少，老虎数量急剧下降。1973 年 4 月，政府启动了“老虎计划”，这是一项保护老虎及其栖息地的全国性项目。
选择老虎顺理成章。它集力量、优雅与威严于一身，几千年来一直与印度人比邻而居。老虎出现在全国各地的民间故事、绘画和雕塑中，至今仍出没于从喜马拉雅山麓到孙德尔本斯红树林的广阔森林里。
选择老虎也传递了明确的保护信息。在老虎处境最艰难的时刻把它定为国家象征，印度把国家形象与老虎的存续，以及老虎赖以生存的森林、河流和草原的命运联系在了一起。
认识这种动物
老虎是猫科动物中体型最大的。印度的老虎属于通常称为孟加拉虎的大陆亚种。成年雄虎体重可远超 200 公斤，雌虎明显较小。橙色皮毛配深色条纹在动物园里显得十分醒目，但在高草丛和斑驳的林间光影中，这些条纹会打散老虎的轮廓，让它非常难以被发现。
老虎大多独居。每只成年老虎都有自己的领地，并用气味、树上的抓痕和叫声来标记。它们捕食鹿和野猪等大型猎物，通常在黎明、黄昏或夜间出动，依靠隐蔽接近：先悄悄靠近，再在短距离内猛冲。一只老虎可能饱餐一顿后，好几天都不再捕猎。
与许多猫科动物不同，老虎喜欢水。炎热的日子里，它们会到水塘和河里降温，而且游泳本领很强。在与孟加拉国共享的巨大红树林孙德尔本斯，老虎会在岛屿之间游来游去，生活在潮汐和泥泞水道交织的世界里。
幼虎出生时看不见东西，会紧跟母亲生活约两年。在此期间，母亲教它们捕猎，等它们准备好了，就会离开去寻找自己的领地。
保护现状
老虎在 IUCN 红色名录中被列为濒危。过去一个世纪里，老虎从亚洲原有分布区的大部分地方消失，主要原因是盗猎、其猎物遭到捕杀以及森林丧失。
如今，世界上大多数野生老虎生活在印度。印度每四年借助红外相机和野外调查开展一次全国老虎数量评估，最近几轮结果显示数量在上升，2022 年的评估认为种群数量超过 3,000 只。始于“老虎计划”的老虎保护区网络已扩展到 50 多个保护区。
挑战依然存在。老虎需要大面积、相互连通的栖息地，而不断扩张的城镇、道路和农田可能让它们与人和牲畜发生冲突。保持保护区之间的森林廊道畅通，并帮助生活在老虎附近的社区，是下一阶段老虎保护工作的核心。
在哪里能看到野生的孟加拉虎
印度的野生孟加拉虎生活在遍布全国的老虎保护区网络中，其中知名的有伦滕波尔、科贝特、甘哈和卡齐兰加。
卡齐兰加国家公园
卡齐兰加国家公园位于阿萨姆邦，记录到的老虎密度在印度名列前茅，自 2007 年起成为老虎保护区。
官方介绍 ↗孙德尔本斯国家公园
孙德尔本斯国家公园位于西孟加拉邦，保护着世界最大红树林的一部分，这片红树林是唯一有老虎栖息的红树林，老虎在这里会长距离游泳。
官方介绍 ↗马纳斯野生动物保护区
马纳斯野生动物保护区位于喜马拉雅山麓，是马纳斯老虎保护区核心区的一部分，为老虎以及犀牛、大象提供栖息地。
官方介绍 ↗
观赏野生动物请保持距离、不要投喂，并遵守保护区的规定和管理人员的指示。
趣味小知识
- 没有两只老虎的条纹完全相同，因此研究人员可以通过红外相机拍到的照片识别个体。
- 老虎的皮肤上也有条纹。就算把老虎的毛剃光，花纹依然看得见。
- 老虎是少数经常游泳的大型猫科动物之一，炎热的日子里它们似乎很享受泡在水里。
印度的国鸟：蓝孔雀
蓝孔雀 Pavo cristatus 官方指定
别称：印度孔雀
蓝孔雀于1963年被定为印度国鸟，2011年由印度环境与森林部发布通知正式确认。
蓝孔雀原产于印度和斯里兰卡，喜欢开阔的落叶林，一年到头都守在同一片地方，并不迁徙。雄鸟那条出名的尾屏平均长约1.2米。孔雀几乎什么都吃，虫子、蚯蚓、蜥蜴、青蛙乃至蛇都能捉来下肚，最爱的是白蚁。到了晚上，孔雀会一根枝一根枝地往上跳，在高高的树上过夜。
印度的其他国家象征
- 国花
莲花 Nelumbo nucifera 国家象征
莲花列于印度政府“认识印度”网站的国花页面，但官方并未发布正式指定通知。
常见问题
印度的国宝动物是什么？
印度的国宝动物是孟加拉虎（官方指定）。孟加拉虎是老虎的大陆亚种，而老虎是猫科动物中体型最大的；如今它仍出没于从喜马拉雅山麓到孙德尔本斯红树林的森林里。
孟加拉虎是哪个国家的国宝动物？
孟加拉虎是印度的国宝动物。同一个物种也是韩国、马来西亚和孟加拉国的国宝动物。
为什么孟加拉虎是印度的国宝动物？
1972 年，印度野生动物委员会选择老虎取代了狮子，当时老虎因捕猎和森林减少而数量急剧下降，1973 年 4 月政府随即启动了“老虎计划”。在老虎处境最艰难的时刻把它定为国家象征，印度把国家形象与这种几千年来一直与印度人比邻而居的动物的存续联系在了一起。
孟加拉虎是濒危动物吗？
孟加拉虎所属的物种老虎，在 IUCN 红色名录中被列为濒危。如今世界上大多数野生老虎生活在印度，最近几轮全国评估显示数量在上升，2022 年的评估认为种群数量超过 3,000 只。
孟加拉虎生活在哪里？
印度各地的热带森林、红树林、草原和林木茂密的丘陵。
印度的国鸟是什么？
印度的国鸟是蓝孔雀（官方指定）。蓝孔雀于1963年被定为印度国鸟，2011年由印度环境与森林部发布通知正式确认。蓝孔雀又称印度孔雀。
在哪里能看到野生的孟加拉虎？
印度的野生孟加拉虎生活在遍布全国的老虎保护区网络中，其中知名的有伦滕波尔、科贝特、甘哈和卡齐兰加。
参考资料
- Government of India, Know India portal. National symbols.
- National Tiger Conservation Authority. Status of Tigers, Co-predators and Prey in India 2022.
- Encyclopaedia Britannica. Tiger.
- IUCN Red List of Threatened Species. Panthera tigris (assessment 2022).
- Know India (Government of India): National Bird (Wayback copy).
- The Logical Indian: Govt clarifies India has no national flower (Rajya Sabha reply of 10 July 2019: tiger and peacock notified by MoEF&CC in 2011).
- Thai PBS: 6 national birds of Asia (peacock officially declared national bird in 1963).
- Animal Diversity Web: Pavo cristatus (Indian peafowl).
- Know India (Government of India): National Flower (Wayback copy, Feb 2023).
- The Logical Indian: Govt clarifies India has no national flower.
- Deccan Herald: MEA controversy: Is lotus the national flower?.
- National Tiger Conservation Authority – Tiger Reserves.
- UNESCO World Heritage Centre – Kaziranga National Park.
- UNESCO World Heritage Centre – Sundarbans National Park.
- UNESCO World Heritage Centre – Manas Wildlife Sanctuary.
- 保护等级：IUCN 濒危物种红色名录。
